Dans un monde rempli de diverses croyances religieuses, on peut se demander en quoi le christianisme se distingue des autres religions. Y a-t-il quelque chose d'unique qui rende le christianisme plus fiable ou plus facile à vérifier que les autres religions?
Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Le Père et le Fils, le Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Il y a effectivement de nombreux facteurs qui permettent au christianisme de se distinguer des autres religions. Aujourd'hui, je vais parler brièvement d'un de ces facteurs, lequel est très important, mais souvent oublié. Toutes les religions naissent d'une révélation que le divin aurait faite à l'humain. Cependant, la façon dont cette révélation s'est produite revêt une importance capitale. Comment peut-on se fier à ces révélations? Nous tenterons de répondre à cette question aujourd'hui, en comparant le contexte dans lequel la révélation initiale s'est produite pour cinq grandes religions: le bouddhisme, le sikhisme, l'islam, l'hindouisme et le christianisme.
D'après les premières écritures bouddhistes, le bouddhisme a commencé par une quête spirituelle personnelle. À l'âge de 35 ans, Siddhartha Gautama était en Inde, assis au pied d'un gros arbre, promettant de ne pas bouger de là avant d'avoir découvert la vérité ultime. Après sept semaines de méditation, il aurait atteint un état d'illumination, devenant ainsi Bouddha, l'éveillé. On dit que les enseignements bouddhistes sont fondés sur son expérience personnelle et sur ce que sa méditation lui aurait révélé. Les données sur sa vie et ses enseignements furent documentées des siècles plus tard.
Mais comment peut-on savoir ce qui est réellement arrivé à Bouddha? Comment peut-on s'assurer qu'il a découvert la vérité et qu'il fut illuminé? Je n'ai aucun reproche à faire à Bouddha ni aux autres fondateurs dont nous parlerons aujourd'hui. Je souligne simplement le fait que la révélation de Bouddha ait été un événement vécu en privé. Alors comment le vérifier?
Le sikhisme nous présente un scénario similaire. Celui-ci est apparu au 15 è siècle avec Guru Nanak qui aurait vécu une profonde expérience mystique alors qu'il se baignait à la rivière. Après être disparu pendant trois jours, il est revenu en déclarant qu'il n'y avait pas d'hindous ni de musulmans. On dit que sa révélation serait issue de sa rencontre personnelle avec Dieu, lors de laquelle on lui aurait donné une tasse de nectar divin et on lui aurait confié la tâche de prêcher le nom de Dieu. Encore ici, les fondements du sikhisme reposent sur l'expérience mystique que son fondateur, Guru Nanak, aurait vécue en privé, ce qu'aucune source externe ne peut vérifier sur le plan historique.
Chez les musulmans, on dit que l'islam aurait vu le jour après une série de révélations que l'ange Gabriel aurait adressée au prophète Mahomet. La tradition musulmane précise que Gabriel se serait montré très imposant dans son approche, ce qui détonne par rapport aux gestes de l'archange Gabriel que décrivent les chrétiens. Les révélations de Mahomet auraient débuté dans une caverne près de La Mecque et reposent également sur des rencontres privées. Dieu se serait adressé à lui en personne. Tout se serait passé en privé, jamais en public.
Dans le cas de l'hindouisme, ce fut un peu différent. L'hindouisme est souvent vu comme une religion complexe et variée, dont les origines sont profondément enracinées dans les anciens védas. Pour les hindous, les védas ne sont pas d'origine humaine. On croit qu'ils auraient été révélés à d'anciens sages au cours d'intenses méditations. Écrits sur une période d'environ 1400 ans, ils constituent le fondement de la pensée hindoue.
Cependant, l'hindouisme n'est pas une religion unique et unifiée. C'est une combinaison de croyances variées et de pratiques qui se sont développées avec le temps et qui furent influencées par l'arrivée des Ariens vers le 4 è siècle avant Jésus-Christ. L'hindouisme n'a pas de fondateur précis ni de déclaration de foi centralisée. Encore ici, chaque révélation adressée aux sages aurait eu lieu en privé et le contexte n'était pas nécessairement le même d'une fois à l'autre.
Au sein du christianisme, on note quelque chose de fondamentalement différent. Dieu ne se contente pas de se révéler dans des rencontres privées ou lors de séances de méditation. Il choisit plutôt de faire son entrée dans l'histoire de l'humanité en tant que Dieu-homme, soit Jésus-Christ. Sa naissance fut annoncée d'avance, des bergers en ont été témoins et elle fut reconnue par les Rois mages venus d'Orient. Sa vie fut ponctuée de miracles accomplis en public, de préceptes bien appuyés et d'interactions impliquant des milliers de personnes.
La crucifixion de Jésus fut un événement historique vérifiable qui s'est déroulé sous les yeux de ses adeptes, de ses ennemis et des autorités romaines. Sa résurrection, pierre angulaire de la foi chrétienne, s'est produite en public et fut confirmée par plusieurs sur une période de 40 jours, et par plus de 500 personnes à la fois. Saint Paul a d'ailleurs mentionné que ces personnes vivaient encore à son époque et il invitait les sceptiques à les consulter.
Contrairement à d'autres personnalités religieuses qui furent inspirées par des révélations personnelles ou mystiques, la vie, la mort et la résurrection de Jésus furent des événements marquants, publics et vérifiables.
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