Réponses Orthodoxes Coptes

Bienvenue aux réponses d'une fois apostolique.

Au nom du Père et du Fils, le Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.

La question que vous avez soumise ce mois-ci sur notre page Facebook est la suivante:

Pourquoi saint Marie est-elle un personnage si important au sein du Christianisme? Il sera vraiment pertinent de répondre à cette question, car malheureusement, plusieurs personnes non orthodoxes comprennent mal le dévouement que l'Église manifeste à l'égard de sainte Marie, un malentendu qui, plus souvent qu'autrement, finit par s'étendre à tous les autres saints en général.

Certains pensent que les chrétiens orthodoxes vénèrent sainte Marie et les autres saints comme s'il s'agissait de quelconques divinités, alors que ce comportement ne fait pas partie de nos croyances ni de nos intentions. Les chrétiens orthodoxes ne vénèrent que le seul et unique Dieu trinitaire, et aucun autre. Cependant, l'Église orthodoxe a beaucoup d'estime pour sainte Marie. Et pourquoi? Simplement parce que Dieu lui-même la tient en haute estime par rapport au reste de l'humanité.

Bien que Dieu nous aime tous de façon égale, le type de relation qu'il entretient avec les humains peut varier d'une personne à l'autre. Ceci dépend de la composante humaine de la relation. En d'autres mots, l'amour que nous portons à Dieu en réponse au sien détermine l'étroitesse de la relation que nous entretenons avec lui. Nous avons déjà parlé d'intercession dans une autre vidéo intitulée Si je suis un fils ou une fille de Dieu, en quoi ai-je besoin que les saints intercèdent?, disponible sur notre chaîne YouTube.

Ce qu'il faut absolument comprendre pour répondre à la question d'aujourd'hui, c'est le concept de synergie, soit le fait de travailler en collaboration avec Dieu. La relation dont nous parlions il y a quelques instants dépend de notre volonté à nous connecter à lui. Sans cette connexion, il n'y a pas de relation. Nous avons donc un rôle à jouer.

Dans la mentalité orthodoxe, les humains travaillent en synergie avec Dieu, afin qu'il atteigne ses objectifs. Non pas que Dieu ne puisse les atteindre par lui-même, mais bien parce qu'il veut que nous partagions le travail avec lui. Il nous a créés à son image et souhaite que nous participions à sa gloire. Ce faisant, il nous glorifie nous aussi, à travers l'effort que nous y mettons. C'est pourquoi nous prenons part à son œuvre, par exemple, en procréant. En contribuant à son œuvre et selon sa volonté, nous devenons avec lui la lumière du monde.

Maintenant, pour comprendre l'importance de sainte Marie, il faut élaborer davantage sur ce que représente l'incarnation du Fils de Dieu. Lorsque Dieu s'est fait chair, ce n'était pas uniquement dans le but de nous racheter par sa crucifixion et sa résurrection. Son incarnation comportait plusieurs facettes. Je m'explique. Si le Christ a été crucifié pour nous et que nous refusons d'être unis à lui et de marcher dans ses pas avec obéissance, nous rejetons par le fait même l'œuvre salvatrice qu'il a accomplie pour nous. Et nous rejetons également le pouvoir de la croix.

On comprend donc que, sur le plan personnel, notre obéissance à Dieu est une condition essentielle à notre salut. C'est d'ailleurs ce qui manquait à Adam et Ève. Ils ont désobéi. Mais à présent, on dit que le Christ est le deuxième Adam et sainte Marie, la deuxième Ève.

Pourquoi? Parce qu'en tant que père de l'humanité, Adam était censé donner l'exemple en se montrant obéissant. Et grâce à lui, les humains auraient été unis à Dieu. Mais il a échoué.

Alors le Christ fut incarné, et en qualité de Dieu-homme, vint remplacer Adam en faisant preuve d'obéissance jusqu'à en mourir. Dans son Épître aux Philippiens 2:8, saint Paul dit ceci:

« Il s'est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix. » (Phlippiens 2:8) Et par son obéissance, le Christ a réuni l'humanité au Dieu trinitaire. Dans le cadre de cette œuvre salvatrice, sainte Marie, la seconde Ève, avait aussi son rôle à jouer. Saint Irénée de Lyon, au 2 è siècle de notre ère, en parlait ainsi:

« Par son obéissance, le Christ a renouvelé et renversé ce qui avait été fait par désobéissance à propos de l'arbre [du jardin d'Éden]. Ce pouvoir de séduction malicieux, auquel la Vierge Ève avait succombé alors qu'elle était promise à un homme, fut contrecarré par un ange qui, en toute vérité, annonça la bonne nouvelle à la Vierge Marie, laquelle était également promise à un homme. Car là où Ève avait été séduite par les paroles d'un serpent qui l'incita à fuir Dieu puisqu'elle n'avait pas respecté sa Parole, Marie apprit d'un ange la bonne nouvelle à l'effet qu'elle porterait Dieu, puisqu'elle obéissait à sa Parole. » (Saint Irénée) - [traduction libre] Saint Irénée explique à quel point l'obéissance de saint Marie fut essentielle dans l'annulation du pouvoir de séduction qui avait conduit à la désobéissance originelle. Sainte Marie a collaboré avec Dieu: il y a eu synergie. L'obéissance de sainte Marie était nécessaire pour que Dieu puisse mener à terme son plan salvateur. Autrement dit, Marie n'a pas été forcée à participer à l'incarnation. Elle a accepté de plein gré, et ce faisant, elle a pris part au salut de l'humanité. Et puisque Dieu est au-dessus du temps, il savait d'avance qu'elle accepterait.

C'est pourquoi il l'a choisie pour qu'elle l'enfante.

Mais pourquoi elle plutôt qu'une autre? En fait, c'est très simple: il l'a choisie, parce qu'elle l'avait déjà choisi elle-même. Saint Marie était une personne spéciale, car elle s'était consacrée à Dieu pendant toute sa vie. C'est en voyant sa dévotion que Dieu l'a choisie. On le remarque par le récit que Luc nous offre au chapitre 1, verset 28 de son Évangile, en parlant de l'archange Gabriel:

« L'ange entra chez elle, et dit: Je te salue, toi à qui une grâce a été faite; le Seigneur est avec toi. » (Luc 1:28) La traduction littérale de ce verset à partir du grec devrait être: Je te salue, ô toi qui es pleine de grâce. En effet, c'est plus qu'une grâce qui lui a été faite; elle en fut remplie. Et c'est dû à sa dévotion envers lui. À Ésaïe 49:1 se trouve un beau passage où le Fils s'adresse aux gens et leur dit ceci:

« Îles, écoutez-moi! Peuples lointains, soyez attentifs! L'Éternel m'a appelé dès ma naissance, Il m'a nommé dès ma sortie des entrailles maternelles. » (Ésaïe 49:1) C'était environ 700 ans avant l'incarnation et le Fils de Dieu parlait déjà de sainte Marie comme étant sa mère. Il l'avait déjà choisie. Tout un honneur!

Ceci dit, certaines personnes reprennent les paroles du Christ lorsqu'il a dit: Car, quiconque fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux, celui-là est mon frère, et ma sœur, et ma mère , et disent que c'est un commentaire dégradant pour sainte Marie. Mais cette explication est inexacte. Tout d'abord, ce n'est pas dans les habitudes du Christ de déshonorer qui que ce soit, surtout pas en public. De plus, cette parole ne s'adressait pas spécifiquement à sainte Marie, puisque les proches parents du Christ étaient aussi présents. Il faut comprendre que Dieu voulait simplement préciser que celui qui fait la volonté de son Père fait partie de sa famille et qu'il héritera du royaume. Il n'est aucunement question de nier que sainte Marie occupe une place spéciale. Il faut lire le verset en tenant compte du contexte.

En réalité, le lien qui unit sainte Marie à Dieu est beaucoup plus important qu'on peut le penser, car le Christ a grandi en elle en tant que Dieu-homme. Son incarnation en tant qu'humain était bien réelle. Et en quoi est-ce important? Parce qu'aujourd'hui, toute mère vit une relation profonde avec son enfant, même lorsqu'il grandit dans son ventre. Et l'enfant aussi est très attaché à sa mère. On le constate lorsqu'un nouveau-né pleure et se montre inconsolable tant qu'il n'est pas dans les bras de sa mère. Il la reconnaît à son odeur. Il sait qui elle est. Il se sent protégé et rassuré par elle. Il est habitué à sa présence. Ces deux-là partagent un lien spécial que personne d'autre ne peut vivre.

Puisque l'humanité du Christ était bien réelle, ce lien était présent entre le lui et sainte Marie.

Le nier serait de dire que le Christ n'était pas pleinement humain, ce qui aurait des conséquences désastreuses pour tout chrétien. C'est probablement ce lien qui explique ce qui s'est passé aux noces de Cana en Galilée. Lorsque sainte Marie a annoncé au Seigneur Citation tirée de Matthieu 12:50 qu'il n'y avait plus de vin, il lui a répondu: Femme, ce qui était la façon appropriée de s'adresser à elle à cette époque, qu'y a-t-il entre moi et toi?, ce qui revient à dire: ce n'est pas mon problème. Malgré cela, elle a dit aux serveurs: Faites ce qu'il vous dira.

Elle savait. Elle savait qu'il interviendrait, car elle sentait le lien spécial qui les unissait, étant sa mère jusque dans sa chair.

Mais alors, sommes-nous censés vénérer sainte Marie? Comme nous l'avons dit plus tôt, l'Église ne vénère personne d'autre que le Christ, mais nous accordons à sainte Marie le respect qui s'impose. Nous reconnaissons qu'elle est la mère de Dieu et que sa relation avec lui est très spéciale. Sainte Marie elle-même avait prophétisé à ce propos en disant:

« (...) désormais toutes les générations me diront bienheureuse. » (Luc 1:48) Elle est effectivement bienheureuse et il n'y a rien de mal à le reconnaître. À bien y réfléchir, nous accordons le respect à nos parents, à nos amis, à la belle-famille, aux patrons, aux collègues, aux membres d'une équipe, etc. Et c'est une bonne chose, car tous les humains ont été créés à l'image de Dieu, alors nous nous devons de les respecter. D'ailleurs, les chrétiens ont droit à notre respect encore plus, puisque Dieu est présent en eux. Ceci ne veut pas dire que nous les vénérons. S'il est bien de nous respecter mutuellement devant Dieu, il est d'autant plus justifié de présenter nos respects à la mère de Dieu, alors que Dieu lui- même l'a choisie et bénie.

Maintenant, le dernier point à considérer pour expliquer les nombreuses prières que nous adressons à sainte Marie, c'est non seulement l'existence d'une relation spéciale entre elle et Dieu, mais également l'issue du Concile d'Éphèse qui s'est tenu en l'an 431 de notre ère. Le langage que Nestorius employait à l'époque, alors qu'il tentait de décrire la nature du Christ, était très complexe et souvent trompeur. Sa théologie faisait une séparation très nette entre la divinité du Christ et son humanité, ce qui lui faisait dire que sainte Marie était la mère du Christ, et non la mère de Dieu, comme certains pères l'appelaient avant lui.

Puisque la nature du Logos incarné est si capitale pour notre salut, l'Église a répondu aux théories de Nestorius en introduisant davantage de prières à l'intention de la mère de Dieu, dans le but de prêcher la véritable foi orthodoxe à ses membres. Les prières de l'Église orthodoxe renferment toujours un point de vue théologique irréprochable et constituent les principaux vecteurs de notre foi. Ces prières continuent d'être évoquées dans nos églises, afin de rappeler que sainte Marie est la mère de Dieu et que nous lui demandons d'intercéder pour nous, compte tenu de sa relation privilégiée avec lui.

N'oubliez pas:

Connaissez votre foi, vivez votre foi et enseignez votre foi.

Et gloire à Dieu pour toujours. Amen.

Le texte original se trouve à Jean 2:4-5