Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Au nom du Père et du Fils, le Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
La question d'aujourd'hui est très intéressante. Pourquoi baise-t-on les mains du prêtre? La plupart des gens répondront que c'est parce que le prêtre a été en contact avec le corps et le sang du Christ. Par conséquent, ils veulent prendre part à cette bénédiction. Pourtant, si l'on aborde la question de façon plus logique, les lèvres des fidèles ont déjà été en contact avec le Christ. Alors, pourquoi des lèvres déjà bénies voudraient-elles en plus recevoir la bénédiction des mains du prêtre?
Pour vraiment comprendre les réponses à ces questions, il faut s'en poser une autre: En quoi consiste le sacerdoce? Qu'est-ce qu'un prêtre? La plupart des gens diront que le prêtre est un représentant du Christ ou qu'il symbolise le Christ. Mais aucun de ces énoncés n'est exact. Alors, qu'est-ce que le sacerdoce?
Allons consulter la Bible. Au chapitre 2 des Actes des apôtres, versets 1 à 4, il est question du moment où les disciples sont devenus chrétiens. Autrement dit, l'Esprit Saint est descendu sur eux durant la Pentecôte et ils sont devenus chrétiens. Ils se sont mis à parler dans des langues étrangères. Bref, nous connaissons l'histoire. Mais si l'on creuse un peu plus loin et qu'on remonte au chapitre 20 de Jean, on se retrouve au jour de la résurrection, 50 jours avant la Pentecôte, dans la soirée. Le Christ était alors apparu devant les disciples et avait fait une chose plutôt bizarre. Écoutez bien:
« Après ces paroles, il souffla sur eux, et leur dit: Recevez le Saint-Esprit.
Ceux à qui vous pardonnerez les péchés, ils leur seront pardonnés; et ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus. » (Jean 20:22-23) Un instant! Les chrétiens ne reçoivent l'Esprit Saint qu'une seule fois. Comment se fait-il que ceux-ci l'aient reçu deux fois? Il faut comprendre que ceci est arrivé au moment où le Christ leur est apparu et qu'il leur a confié le sacerdoce. Il les a ordonnés évêques. L'Esprit Saint qui leur fut accordé avait donc un mandat plus spécial cette fois-ci, étant lié au pardon ou à la rétention des péchés. Il y avait quelque chose de très rituel et mystérieux dans ce type de sacerdoce, et il faut en tenir compte.
À présent, examinons les choses un peu plus en profondeur. Considérons d'abord le repas de la Pâque juive, la dernière Cène. Nous savons que le Christ est à table avec ses disciples.
Nous savons aussi comment est constituée la Sainte Trinité: le Père, le Fils et le Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen. Ainsi, la deuxième hypostase ou personne de la Trinité, le Fils de Dieu, est assis à la table, en chair et en os, et il rompt le pain qui représente son corps. Le Fils de Dieu rompt le Fils de Dieu.
C'est exactement ce qui se passe chaque fois que nous prions la liturgie. Le Fils de Dieu est présent à la fois dans le prêtre et dans le pain qui est rompu. Le Fils de Dieu rompt le Fils de Dieu. Ainsi, le sacerdoce est plus qu'une simple représentation du Christ. C'est la présence même du Christ. Lorsque nous conversons avec nos familles de la Haute-Égypte et qu'elles affirment que le Christ leur a rendu visite, elles font allusion au prêtre qui est venu les voir à domicile, car elles ont compris que de façon rituelle et mystique, le Christ est en lui, donc avec eux dans la maison.
C'est aussi la raison qui explique pourquoi tous les sacrements sont administrés par le prêtre.
La communion, la confession, le baptême... c'est le prêtre qui en a la charge. Il n'est pas question qu'un profane vienne s'improviser comme administrateur des sacrements. Et cela ne saurait arriver, car un tel individu n'aurait pas la présence du Christ en lui. Dieu a accordé le sacerdoce mystique à certaines personnes seulement, afin qu'elles le servent.
Enfin, allons voir ce qu'en disent les Pères de l'Église. Plusieurs se sont exprimés sur le sacerdoce, mais faute de temps, nous n'en citerons qu'un seul: saint Ignace d'Antioche. Saint Ignace est né en l'an 35 de notre ère et nous a quittés en l'an 110. Il a donc vécu au premier siècle. On dit de lui qu'il était un disciple immédiat de saint Pierre Apôtre. Dans sa lettre aux Tralliens, au chapitre 3, voici ce qu'il disait:
« Que tous révèrent les diacres comme Jésus-Christ [il fait allusion au premier niveau du sacerdoce, celui que l'on attribue aux diacres], comme aussi l'évêque [le Christ est vraiment présent dans l'évêque], qui est l'image du Père, et les presbytres [les prêtres] comme le sénat de Dieu et comme l'assemblée des Apôtres: sans eux on ne peut parler d'Églises. » (Saint Ignace, Lettre aux Tralliens, chapitre 3, Hommage aux diacres) - [traduction tirée du site http://seigneurjesus.free.fr/lettreignacetralliens.htm] Les choses sont claires dans la Bible, dans les écrits des Pères de l'Église et dans la tradition apostolique. Alors, revenons à notre question du début: Pourquoi baise-t-on les mains du prêtre? Nous le faisons, car de façon mystique, nous baisons la main du Christ lui-même, lequel est présent dans ce prêtre qui administre le sacerdoce.
Mais souvent, le prêtre retire sa main. Il devrait la laisser tendue, puisque c'est une bénédiction pour le peuple, mais il la retire par souci d'humilité et pour faire comme font nos pères, les moines. Voilà pourquoi nous baisons les mains du prêtre!
N'oubliez pas:
Connaissez votre foi, vivez votre foi et enseignez votre foi.
Et gloire à Dieu pour toujours. Amen.