Réponses Orthodoxes Coptes

Vous est-il déjà arrivé de regarder autour de vous et de penser que la fin est peut-être proche? Avez-vous vu des films ou entendu le récit de personnes qui expliquent à quoi la fin des temps pourrait ressembler? Serait-ce possible que tout ce qui se passe autour de nous converge vers la fin des temps, telle que nous la concevons? Prenons le temps d'en discuter ensemble aujourd'hui.

Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.

Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.

Sommes-nous en train de vivre la fin des temps? Est-ce que tout ce qui arrive autour de nous converge vers la fin du monde, telle que nous la concevons? Je suis certain que plusieurs d'entre nous se sont déjà posé la question et que plusieurs dans l'histoire ont supposé que leur propre ère arriverait bientôt à cette soi-disant « fin des temps ». En effet, chaque génération d'humain a connu au moins un groupe de personnes qui affirmait que sa génération serait le témoin de cette soi-disant « fin du monde ». C'est donc sans surprise que, dans les temps exceptionnels que nous connaissons présentement, un temps de pandémie, de chaos, de panique, plusieurs affirment que la fin approche. Mais est-ce vraiment le cas?

Une chose doit être bien claire dès le départ: la seule chose que les Écritures expliquent très clairement à ce propos, c'est que personne ne sait exactement quand la fin arrivera. Dans l'Évangile selon saint Mathieu et selon saint Marc, le Seigneur est clair et explicite lorsqu'il dit:

« Pour ce qui est du jour et de l'heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. » (Matthieu 24:36) On ne saurait être plus clair: personne ne le sait! Alors ne nous laissons pas distraire en perdant notre temps à tenter de trouver une date et une heure précises.

Et que dire des signes qui annoncent la fin des temps? Que devons-nous retenir de ce que les Écritures nous enseignent? Prenons, par exemple, les passages de l'Évangile où le Seigneur lui-même prend la parole. Lisons cet extrait de l'Évangile selon saint Matthieu, au chapitre 24:

« Il s'assit sur la montagne des oliviers. Et les disciples vinrent en particulier lui faire cette question: Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde?

Jésus leur répondit: Prenez garde que personne ne vous séduise.

Car plusieurs viendront sous mon nom, disant: C'est moi qui suis le Christ. Et ils séduiront beaucoup de gens.

Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres: gardez-vous d'être troublés, car il faut que ces choses arrivent. Mais ce ne sera pas encore la fin.

Une nation s'élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume, et il y aura, en divers lieux, des famines et des tremblements de terre.

Tout cela ne sera que le commencement des douleurs. » (Matthieu 24:3-8) Tout cela ne sera que le commencement des douleurs, dit-il. Le Seigneur décrit une réalité de chaos, de violence et de tromperie. Le Seigneur précise également que nous serons témoins de toutes ces choses, mais il insiste: «...ce ne sera pas encore la fin. » Il explique que ce ne sera que le début des douleurs - le début des difficultés que les croyants rencontreront. Le Seigneur continue ce passage en donnant de plus amples détails sur ce qui va se produire, puis il termine avec un important message qui s'adresse à nous tous. Voyez- vous, il répond à la question que les disciples n'ont pas posée. Tout ce qu'ils voulaient savoir, c'est quand ces choses arriveraient et qu'est-ce qui arriverait. Cependant, le Seigneur est davantage préoccupé par comment nous devrions nous y préparer. Soyez attentifs à ce que le Seigneur enseigne:

« Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l'avènement du Fils de l'homme.

Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu'à ce que le déluge vînt et les emportât tous: il en sera de même à l'avènement du Fils de l'homme.

Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l'un sera pris et l'autre laissé; de deux femmes qui moudront à la meule, l'une sera prise et l'autre laissée.

Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra.

Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison.

C'est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l'homme viendra à l'heure où vous n'y penserez pas. » (Matthieu 24:37-44) Notre Seigneur nous invite tous à la vigilance et à nous tenir prêts. Il nous appelle à demeurer sensés, afin que nous soyons toujours prêts à le reconnaître lorsqu'il arrivera.

Ainsi, la question qu'il faudrait se poser n'est pas Est-ce la fin des temps?, mais plutôt Sommes-nous prêts?

Le Seigneur nous conseille de nous préparer à son avènement. Il nous dit de prendre garde, afin éviter d'être pris de court lorsque notre heure aura sonné. Il nous dit que nous ne devrions pas être insouciants et distraits, et qu'en réalité, nous devrions être sensés et vigilants en attendant notre heure. C'est pour cette raison que le Seigneur se préoccupe davantage de nous communiquer l'importance d'être vigilant et prêt, plutôt que de nous révéler les menus détails sur ce qui arrivera et quand cela arrivera.

Voyez-vous, saint Jean Chrysostome, dans son commentaire sur l'Évangile selon saint Matthieu, affirme qu'en réalité, dans ces extraits, le Seigneur n'est pas en train d'insinuer qu'il ne connaît pas le moment lui-même, mais plutôt que nous ne le connaissons pas et que nous n'avons pas à le connaître. Saint Jean va même jusqu'à dire que c'est intentionnel de la part du Seigneur, afin de nous encourager à être toujours prêts et qu'en étant sur le qui-vive, nous demeurions constamment repentants. Écoutez l'explication de saint Jean:

« Ceux qui tiennent à leur maison et qui ne veulent pas qu'on leur dérobe leur biens mettent en place des mesures pour se protéger des voleurs. Ils veillent; ils sont prêts contre les voleurs. Et il en va de même pour vous. Vous ne savez pas quand il viendra.

Mais vous savez pertinemment qu'il viendra. Si vous cessez d'être vigilants, vous ne serez pas prêts ce jour-là. Vous ne serez pas préparés. La destruction vous frappera dans votre sommeil. Si une personne savait quand un voleur va se présenter, elle se préparerait. Alors faites comme cette personne qui se prépare à toute éventualité, et ainsi, vous serez libérés. » (Saint Jean Chrysostome) - [traduction libre] Mes frères, en ces temps difficiles, il nous est demandé de prendre garde, d'être sensés, vigilants, et surtout, d'être prêts. Il y a autour de nous tellement de sources de distraction qui peuvent nous détourner du Christ et de son royaume. Le monde s'efforce de nous écarter de Dieu en prétextant qu'il nous réserve des choses plus importantes, plus amusantes, plus prometteuses... et toutes ces choses sont des manifestations de l'Antéchrist. On veut remplacer Notre-Seigneur Jésus-Christ, et même s'emparer de la place qu'il occupe dans nos cœurs et nos esprits. Voyez-vous, « Anté Christ » ne signifie pas seulement « contraire au Christ »; ça signifie « au lieu du Christ ».

Alors, peu importe quand la fin des temps va arriver, s'y préparer requiert que je me pose la question, à savoir, suis-je centré sur lui? Est-ce que je vois les tentations et les distractions qui, autrement, m'inciteraient à détourner mon regard et mon cœur du Seigneur?

Qu'on se dise la vérité: personne ne peut dire avec certitude que nous sommes en train de vivre la fin des temps, même si tout porte à croire que ce soit le cas. Ce qui est certain, cependant, c'est que nous sommes invités à nous repentir, à garder les yeux sur le Seigneur, et surtout, à être préparés en tout temps.

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