On nous a tous répété des centaines de fois les paroles suivantes, que ce soit à l'église ou durant le catéchisme: fais tes prières, lis ta Bible. Mais avez-vous déjà senti que vous deviez vous pousser pour en arriver à lire les Écritures de façon régulière? Ou encore, avez-vous de la difficulté à comprendre ce que vous lisez? Si oui, cette vidéo s'adresse à vous. Examinons cela ensemble.
Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Mes bien chers frères, il semble évident pour nous tous que l'un des aspects les plus essentiels de la vie d'un croyant chrétien, c'est de croire que les Saintes Écritures renferment la parole inspirée de Dieu, laquelle nous a été transmise par écrit dans la sainte tradition de l'Église. Et personne ne peut avoir une telle croyance sans faire l'effort sincère d'ajouter les Écritures à ses lectures quotidiennes. Il est donc tout naturel de poursuivre notre série Retour aux sources en parlant de la place cruciale qu'occupent les Saintes Écritures au sein de la vie du croyant. Nous nous pencherons aujourd'hui sur la question suivante: Comment développer mon lien avec les Saintes Écritures?
Plusieurs d'entre nous avons tenté à plusieurs reprises de lire la Bible de façon régulière.
Certains ont réussi, mais plusieurs ont échoué. Les gens se plaignent qu'ils sont incapables de retenir ce qu'ils apprennent en lisant ou qu'ils ne comprennent pas ce qu'ils lisent. Ce sont des obstacles que le croyant doit surmonter, et même anticiper, s'il veut vraiment établir un rapport avec les Saintes Écritures. Comme toute habitude qui mène au salut, il faut s'attendre à devoir combattre les tactiques de guerre qui cherchent à nous faire abandonner. Néanmoins, comme croyants, il faut toujours nous rappeler l'importance de lire les Écritures chaque jour et de comprendre pourquoi l'Église nous dit que c'est une habitude essentielle qui fait partie de notre relation avec notre Seigneur Dieu.
Quand j'étais plus jeune, mon père confesseur me disait toujours: Si tu n'as pas lu ta Bible, ne mange pas. Il ne faut pas nourrir ton corps à moins d'avoir d'abord nourri ton âme. À entendre cette phrase, certains peuvent trouver que c'est exagéré, mais en vérité, on peut en tirer une précieuse leçon: les Écritures constituent l'une des plus importantes nourritures de l'âme. C'est la parole de Dieu qui alimente l'esprit et la volonté de l'être humain.
Au décès de Moïse, le peuple d'Israël venait de perdre son grand chef et prophète héroïque.
Josué, alors disciple de Moïse, se retrouva soudainement dans les souliers de son grand maître, à devoir le succéder dans une tâche colossale. C'est alors que le Seigneur s'adressa à Josué et lui donna un commandement extrêmement important pour débuter son ministère.
Allons lire ensemble ce que le Seigneur a ordonné à Josué:
« Fortifie-toi (...) et aie bon courage, en agissant fidèlement selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t'a prescrite; ne t'en détourne ni à droite ni à gauche, afin de réussir dans tout ce que tu entreprendras.
Que ce livre de la loi ne s'éloigne point de ta bouche; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit; car c'est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c'est alors que tu réussiras. » (Josué 1:7-8) Ceci est tiré de Josué, au chapitre 1, versets 7 et 8.
Il est évident que ce commandement adressé à Josué s'applique à nous aujourd'hui. Nous sommes appelés, tout comme lui, à faire trois choses: ) Avoir les paroles des Écritures sur les lèvres, c'est-à-dire s'inspirer des Écritures dans notre vie et dans nos discours, tout comme le Christ lui-même l'a fait lorsqu'il fut tenté par Satan dans le désert. Toutes ses réponses provenaient des Écritures. Nous devrions donc nous familiariser avec elles, et même les mémoriser, afin que les précieux enseignements qui s'y trouvent nous protègent. ) Méditer leur contenu jour et nuit. La parole de Dieu devrait être la première chose qui occupe notre esprit et qui habite notre cœur: être inspiré par les héros qu'elles nous présentent, apprendre des leçons qu'on peut en tirer et reconnaître la vie à travers ses paroles et son enseignement, en particulier ceux du Seigneur Jésus-Christ, tels qu'il nous les a légués dans l'Évangile.
Et enfin... ) Observer tout ce qui s'y trouve; accueillir son contenu comme étant la norme à respecter dans nos faits et gestes, l'inspiration même qui dicte notre façon de vivre.
Inutile de dire que pour atteindre un tel degré de dévouement, il faut faire un véritable effort et s'engager à lire et à comprendre les Écritures au quotidien. Et pour y parvenir, j'aimerais vous suggérer quelques principes clés qui pourront probablement vous aider à réussir: ) Faites-vous superviser par un guide spirituel. Personne ne devrait se jeter à la mer alors qu'il est en train d'apprendre à nager; ce serait aussi futile que dangereux. Ceci est aussi vrai pour celui qui veut se plonger dans les Écritures. D'ailleurs, les Écritures elles-mêmes nous disent que nous aurons besoin de quelqu'un pour nous aider à percer les mystères qui s'y trouvent. L'Apôtre saint Philippe vit un jour un eunuque éthiopien qui lisait les Écritures par lui-même et il lui demanda: Est-ce que tu comprends ce que tu lis? Sa réponse, tirée des Actes des Apôtres, fut celle-ci:
« (...) Comment le pourrais-je, si quelqu'un ne me guide? Et il invita Philippe à monter et à s'asseoir avec lui. » (Actes 8:31) Nous aussi avons besoin de conseils et de support lorsque nous tentons de comprendre les Écritures. ) Choisissez le bon moment dans la journée pour faire votre lecture. La plupart des gens essaient de lire juste avant d'aller se coucher. Mais en toute honnêteté, est-ce vraiment le moment où on est le plus alerte et disposé à recevoir la parole de Dieu? Pour la majorité qui prend la direction de la chambre à coucher en fin de journée, c'est plutôt le moment où on est le plus fatigué. On ne réfléchit plus... tout ce qu'on veut, c'est dormir.
Si c'est votre cas, trouvez un autre moment pour lire. Essayez de lire quand vous vous sentez frais et dispos, comme avant un repas, avant d'étudier, ou même le matin avant de débuter votre journée, mais soyez constants et réservez cette même période chaque jour à votre lecture. ) Vous devriez miser sur la qualité de votre lecture, non sur la quantité. Bien que certaines personnes trouvent utile de se donner un an pour lire la Bible d'un couvert à l'autre, j'aimerais que vous évitiez de lire les Écritures comme si c'était un manuel scolaire. Il faut lire avec attention et dans l'optique qu'elles influencent votre vie. Si cela suppose qu'on prenne son temps pour lire, qu'on prenne des notes, qu'on médite et qu'on pose des questions à son guide spirituel, qu'il en soit ainsi. Un seul chapitre de lecture intéressée et concentrée par jour est souvent mieux que de se dépêcher à lire une douzaine de chapitres et ne rien en retenir. ) Enfin, ne vous contentez pas de lire les Écritures; étudiez-les. Nous avons la chance, au sein de l'Église orthodoxe, de pouvoir accéder à de nombreux commentaires sur les Écritures. Tous ces documents peuvent nous aider à bien interpréter et à comprendre ce que nous lisons. Et pour découvrir les perles qui s'y cachent, nous devrions nous référer à ce que les penseurs de l'Église ont à dire sur les passages que nous lisons.
Personnellement, je vous recommande les commentaires de Père Tadros Malaty. Ce bienheureux père a commenté presque tous les livres de la Bible et les a accompagnés d'une foule de faits historiques et contextuels, de méditations spirituelles et de commentaires patristiques des débuts de l'Église. Je vous encourage à le retrouver en ligne, convaincu que son œuvre vous sera d'une grande utilité, tout comme elle le fut pour moi.
Maintenant que nous avons expliqué comment établir un rapport soutenu avec les Écritures, il est tout aussi important de parler de l'attitude et de l'état d'esprit que l'on doit adopter en les abordant. Pour ce faire, tournons-nous vers des personnes illustres et sacrées dont le rapport aux Écritures fut exemplaire. Commençons par un des grands pères de l'Église naissante, saint Irénée de Lyon. Il disait ceci:
« ...Par la volonté de Dieu, [les évangélistes] nous ont légué l'Évangile par les Écritures, afin qu'elles constituent la base et les piliers de notre foi. » (Saint Irénée, Contre les hérésies) - [traduction libre] Effectivement, les Écritures constituent le fondement de notre foi et elles la soutiennent aussi.
Bien que notre compréhension des questions théologiques ne se limite pas toujours au seul texte biblique, il est certain que toutes nos croyances s'appuient sur ce qui nous est révélé dans le mystère des Écritures divinement inspirées.
Augustin d'Hippone, un autre de nos grands saints, nous propose des réflexions qui ont une grande importance pour nous. Le voici:
« ...Choisir ce qu'il vous plaît de croire ou de ne pas croire, c'est croire en vous- mêmes, et non pas en l'Évangile... » (Saint Augustin, Contre Faustus, Livre XVII) - [traduction libre] Il dit ceci en s'opposant à Faustus, un hérétique. Ce qu'il faut comprendre ici, c'est qu'en principe, nous ne pouvons pas choisir ce qui fait notre affaire des Écritures et ignorer le reste.
Comme chrétiens, nous sommes appelés à accepter et à comprendre l'entièreté du message que nous transmettent les Écritures. Nous ne devrions jamais considérer un verset ou un passage pris séparément, et souvent hors contexte, pour en tirer des conclusions. Il faut prendre tout ce que nous lisons comme un ensemble, afin d'avoir une pleine compréhension de l'esprit de la Sainte Église, laquelle s'inspire de l'Esprit Saint.
Saint Jean Chrysostome, responsable de nombreuses réflexions intenses sur les Écritures, nous enseigne à son tour ce qui suit:
« Il est impossible, impossible dis-je bien, d'en arriver un jour à épuiser l'essence des Écritures. Elles sont comme un puits sans fond », dit-il. (Saint Jean Chrysostome, Homélie XIX sur les Actes des Apôtres) - [traduction libre] Rassurez-vous, chers frères et sœurs: peu importe le nombre de fois que nous lisons les mêmes passages ou récits des Écritures, l'Esprit Saint nous en fera voir une nouvelle facette, suivant ce que nous avons besoin d'y voir. La Bible n'est pas un livre qu'on prend, qu'on lit et qu'on remet à sa place en disant: Ça y est, je l'ai lu. Non! Peu importe le nombre de fois que nous l'abordons, nous recevons un nouveau message, ou à tout le moins, il nous rappelle une chose que nous avions peut-être oubliée.
Pour terminer, j'aimerais partager avec vous les conseils que nous ont laissés deux illustres pères syriens. Allons-y d'abord avec saint Isaac le Syrien:
« Dans tout ce que vous trouvez dans les Saintes Écritures, attardez-vous au message que les mots vous apportent, afin de saisir toute la profondeur de la pensée des saints et de les comprendre avec la plus grande exactitude. N'abordez pas la lecture des Divines Écritures sans la prière et sans avoir demandé à Dieu de vous aider. Sachez que la prière est la clé qui vous permettra de comprendre ce qui est dit dans les Saintes Écritures. » (Saint Isaac le Syrien, Sermon 1) - [traduction libre] Un précieux conseil, en effet!
Cette fois, nous avons saint Éphrem le Syrien qui nous offre un complément à ceci en nous expliquant ce à quoi une prière peut ressembler. Voici ce qu'il dit:
« Lorsque vous commencez à lire ou à écouter (...) les Saintes Écritures, priez Dieu comme ceci: « Seigneur Jésus-Christ, ouvre les oreilles et les yeux de mon cœur, afin que je puisse entendre ta parole, la comprendre, et faire ta volonté. » Priez toujours Dieu de cette manière, afin qu'il illumine votre esprit et vous ouvre à la puissance de ses paroles. Nombreux sont ceux qui se sont fiés uniquement à leur raison et qui se sont perdus dans leur confusion. » (Saint Éphrem le Syrien) - [traduction libre] Mes bien chers frères, il nous faut apprendre de ces grands saints. Il nous faut chercher et nous investir dans cette relation avec la parole de Dieu et prier en demandant au Saint-Esprit d'ouvrir notre cœur et notre esprit, afin que nous puissions recevoir et conserver la parole des Écritures et s'en inspirer chaque jour de notre vie.
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N'oubliez pas:
Connaissez votre foi, vivez votre foi et enseignez votre foi.