Réponses Orthodoxes Coptes

Le repentir est un concept qui est souvent mal compris. Il ne s'agit pas d'essayer de s'abaisser ni d'être officiellement lavé de tout péché à un moment précis. En fait, ce n'est pas tant une finalité qu'un parcours que l'on suit au quotidien. Examinons de plus près cette notion cruciale sur laquelle se construit la vie de tous les chrétiens.

Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.

Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.

Que signifie se repentir au quotidien et comment procéder? Mes frères, on nous a souvent répété qu'il était important dans la vie de se repentir et de se confesser. Même ici sur le site de Réponses coptes orthodoxes, nous avons produit plusieurs vidéos qui traitent du mystère du repentir et de la confession. D'ailleurs, nous vous invitons à les regarder, afin d'en savoir plus sur le sujet. Mais pour aujourd'hui, nous allons nous centrer sur ce que cela implique de se repentir au quotidien et nous allons découvrir pourquoi c'est un élément de base de la vie chrétienne. En essence, nous voulons comprendre ce que ça signifie de se repentir au quotidien et comment y arriver sur le plan pratique.

Commençons par un rappel de la définition du terme repentir. Le mot grec qui correspond au repentir est μετάνοια (metánoia), c'est-à-dire un changement de l'esprit. Ce changement ne se produit pas seulement au niveau de la pensée. Il implique un changement au cœur de soi, pour reprendre l'expression utilisée dans les Écritures. Dans la spiritualité orthodoxe, on exprime souvent ceci en parlant du νους (nous). Ce nous, c'est la faculté de l'âme qui nous fait voir et ressentir l'Esprit Saint de Dieu. Il constitue à la fois le cœur, l'esprit et les yeux de l'âme humaine. Un changement du nous nous redirige constamment vers Dieu. Voyez-vous, il ne suffit pas de se présenter à Dieu ou de se tourner vers lui; il faut marcher vers lui. Voilà en quoi consiste le repentir! Un élan de l'âme vers le Créateur dans un vœu sincère d'union avec lui. Maintenant que nous avons une idée sommaire de ce qui constitue le repentir, voyons comment le mettre en pratique chaque jour.

Au début de cette vidéo, nous avons rapidement mentionné que le repentir n'est pas tant une finalité qu'un parcours. En effet, c'est le parcours de toute une vie. Et comme dans tout parcours que nous empruntons, nous devons nous y investir chaque jour et de façon cohérente si nous voulons franchir la ligne d'arrivée avec succès. Dans ce parcours quotidien du repentir, le chrétien s'en remet toujours à la question suivante: En quoi me suis-je égaré aujourd'hui? Et notez comme cette idée d'égarement correspond justement à la définition du péché: Où ai-je manqué? Qu'est-ce que je dois corriger? Comment faire mieux et m'améliorer?

Maintenant, arrêtons-nous un instant pour préciser quelque chose... En entendant cela, plusieurs peuvent se dire: Ah voilà, c'est l'argument classique! Le christianisme cherche toujours à culpabiliser les gens et à faire en sorte qu'ils aient honte d'eux-mêmes, dans le but de les changer, et... Mes frères, je ne trouve pas de mot assez fort pour vous dire à quel point ce genre de propos fait fausse route. On ne peut s'améliorer sans s'imposer une saine autocritique. Si j'évite la critique à cause du sentiment qu'elle me procure, c'est comme dire:

Je n'irai pas chez le médecin, car ça va me troubler s'il me dit que je suis malade. Préféreriez- vous rester malade et ne pas être traité, plutôt que de faire face à la maladie et prendre en charge votre guérison? Il va sans dire que le christianisme accorde la même importance aux maladies spirituelles qu'aux maladies physiques, et peut-être même plus. Alors, je vous en conjure, soyez honnêtes en abordant cette question et convenez que, pour tout chrétien qui se respecte, prendre soin de sa santé spirituelle est une nécessité absolue.

Ceci dit, comment dois-je m'y prendre pour m'évaluer? Permettez-moi de vous proposer une démarche toute simple. Il s'agit de se consacrer à trois choses essentielles: l'une se fait chaque jour, l'autre chaque semaine, et la dernière chaque mois.

Au quotidien, il faut que je m'évalue en prenant note des choses que je désire améliorer dans ma vie. Par exemple: je veux apprendre à pardonner; je veux retenir ma langue et faire attention à ce que je dis; je veux prendre mieux soin de ma famille; je veux accorder plus de temps à la prière, et ainsi de suite. S'il faut se soumettre à une introspection chaque jour et tenir un journal pour demeurer concentré à la tâche, qu'il en soit ainsi. Et ajoutons: se tourner vers Dieu au quotidien par nos prières et lui demander de nous accorder son amour et sa miséricorde.

Sur une base hebdomadaire, je dois approcher l'autel avec révérence en quête de la grâce de Dieu et de sa miséricorde, et prendre part à l'Eucharistie. Le corps sacré et le précieux sang du Christ sont un vrai remède d'immortalité: celui qui donne la vie. Tout ce qui est mort en moi se voit restauré lorsque je prends part à celui qui est la source de vie. Il me faut donc aborder les sacrements dans l'espoir d'être guéri et restauré. C'est l'Eucharistie qui alimentera mon désir de poursuivre mon engagement à me repentir.

Et enfin, la chose à faire mensuellement, avec humilité et persistance, c'est de rechercher la grâce de l'absolution qui m'est accordée dans le sacrement de confession. C'est pourquoi je dois me présenter devant Dieu en présence de son prêtre et confesser les fautes que j'ai inventoriées chaque jour. En faisant cela, je demande à Dieu de me libérer et de porter en mon nom tout ce que je suis incapable de porter moi-même. Je lui demande d'effacer mes péchés et de desserrer les liens qui me gardent dans la servitude.

M'auto-évaluer et prier au quotidien Prendre part à l'Eucharistie chaque semaine Me confesser chaque mois Mes frères, l'Église, dans sa sagesse, nous a transmis plusieurs techniques pour nous montrer comment nous consacrer à ce type de repentir. Dans les Écritures, on insiste sur l'importance d'aborder notre Créateur avec humilité et de nous montrer à lui tels que nous sommes. Et ce faisant, on nous dit qu'il viendra nous restaurer. Par exemple, dans le livre du Siracide, on peut trouver le sage enseignement que voici:

« Cependant, à ceux qui se repentent, il accorde le retour, et il console ceux qui ont perdu confiance.

Tourne-toi vers le Seigneur et quitte tes péchés; prie devant sa face et diminue tes offenses.

Reviens au Très-Haut, détourne-toi de l'injustice, et déteste fortement ce qui est abominable. » (Siracide 17:19-21) - [Bible catholique Crampon 1923] J'adore cette phrase: déteste fortement ce qui est abominable. Ces paroles décrivent parfaitement ce qui se produit en nous lorsque nous nous repentons au quotidien: le retour, la confiance, se détourner, détester le pécher... c'est qu'on nous apprend à faire chaque jour, afin de demeurer sur la voie continuelle du repentir.

Saint Cyrille d'Alexandrie va plus loin en expliquant que lorsqu'un pénitent chrétien se consacre à ce type de repentir, il commence bientôt à en récolter les fruits, c'est-à-dire qu'il commence à voir des changements dans sa vie. Et ces changements spécifiques se manifestent de deux façons: une véritable foi et des gestes pieux. Écoutez ce que saint Cyrille nous dit:

« En outre, le fruit du repentir, c'est la foi envers le Christ à son plus haut degré: viennent ensuite le mode de vie évangélique et, en général, les œuvres de droiture qui font ombrage au péché, lequel devient le fruit que le pénitent apporte en offrande comme élément digne d'être soumis au repentir. » (Saint Cyrille d'Alexandrie, Commentaire sur l'Évangile selon Luc) - [traduction libre] Au bout du compte, cette offrande quotidienne que j'offre à Dieu en identifiant mes péchés, en les rejetant et en choisissant de revenir vers lui, c'est tout ça qui m'amènera à vivre en union avec lui. Maintenant que tout a été dit, nous encourageons chaque personne à partager ses idées et ses intentions avec son père confesseur et son guide spirituel, afin de recevoir leurs précieux conseils sur la façon d'appliquer ces règles dans sa vie. Alors, assurez-vous de toujours faire appel à votre guide spirituel avant de vous jeter tête première dans le changement.

En général, comme dans le cadre de cette vidéo, l'Église enseigne que si, en tant que chrétiens, nous respectons ces simples règles et que nous les appliquons au quotidien, notre âme sera conditionnée à toujours repérer ce qui est mauvais pour elle et qui lui fait du tort, et ce faisant, elle saura se maintenir en quête constante de Dieu, grâce à notre repentir quotidien.

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N'oubliez pas:

Connaissez votre foi, vivez votre foi et enseignez votre foi.