Réponses Orthodoxes Coptes

Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.

Au nom du Père et Fils, le Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.

Peut-on prier à l'aide des psaumes? Pour répondre à cette question, il faudrait voir comment l'Église priait à ses débuts. Se servait-on des psaumes ou pas? Nous savons que c'est le Christ lui-même qui a instauré la sainte tradition, la vie de l'Église, auprès des apôtres et de l'Église naissante. Il importe donc de vérifier comment ils procédaient, comment ils priaient, car leur façon de faire était visiblement très influente, comme on peut le constater dans le livre des Actes des apôtres.

Les chapitres 3 et 4 de ce livre proposent un très beau récit, celui de saint Pierre qui guérit un boiteux se trouvant à la porte du temple. La guérison a lieu au chapitre 3. Puis, au chapitre 4, saint Pierre et saint Jean sont interrogés par les Juifs, car ceux-ci sont plutôt mécontents d'apprendre qu'on a guéri au nom de Jésus.

Saint Pierre, après avoir subi leurs menaces, quitte les lieux en compagnie de saint Jean et ils retournent tous deux auprès de leurs compagnons. Un peu plus loin, aux versets 23 à 26, on apprend que les apôtres ont élevé leurs voix vers Dieu en priant un psaume. D'ailleurs, à Actes 3:1 et à Actes 10:9, on précise même les heures où ces psaumes ont été priés par saint Jean et saint Pierre: à la 6 è et à la 9 è heure. Il faut savoir que dans la tradition juive, les prières étaient souvent centrées sur les psaumes, puisqu'ils étaient perçus comme des œuvres de l'Esprit Saint dont les paroles avaient été prononcées par des hommes de Dieu à l'origine. Allons voir ce que l'Épître aux Éphésiens peut nous dire à ce sujet:

« Ne vous enivrez pas de vin: c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre cœur les louanges du Seigneur. » (Éphésiens 5:18-19) Ici, saint Paul nous dit que lorsque nous chantons au Seigneur de tout notre cœur, lui adressant ainsi nos prières, nous devrions lui chanter des psaumes, des hymnes et des chants spirituels.

Et au verset juste avant, on suggère qu'en procédant de cette façon, nous serons remplis de l'Esprit. Il y a donc quelque chose de spécial dans le fait d'avoir recours à des psaumes pour prier.

Mais qu'est-ce qui les rend si importants? Ce qu'il faut comprendre, c'est qu'en priant à l'aide des psaumes, ceux-ci nous rappellent sans cesse qui est Dieu: c'est le Pantocrator, le Tout-Puissant, et nous n'avons rien à craindre. Ils nous rappellent que Dieu est bon, qu'il est miséricordieux, qu'il est juste. Par la prière, nous réalisons à quel point il est simple, tout en étant sage. Nous réalisons toutes ces choses. Notre lien avec lui s'approfondit. Et grâce aux psaumes, nous apprenons à mieux le connaître.

En voici un exemple. On trouve ceci dans le livre des heures, un outil de tradition copte orthodoxe. Dans la prière du matin, on prie le Psaume 26 comme ceci:

« L'Éternel est ma lumière et mon salut: de qui aurais-je crainte? L'Éternel est le soutien de ma vie: de qui aurais-je peur?

Quand des méchants s'avancent contre moi pour dévorer ma chair, ce sont mes persécuteurs et mes ennemis qui chancellent et tombent.

Si une armée se campait contre moi, mon cœur n'aurait aucune crainte; si une guerre s'élevait contre moi, je serais malgré cela plein de confiance. » (Psaume 26 de l'Agpeya) Peu importe qu'une guerre ou une armée se dresse contre nous, nous demeurons confiants.

Pourquoi? Parce que Dieu est notre lumière. Dieu est notre salut. C'est tout ça que les psaumes nous rappellent lorsque nous nous en servons pour prier.

De plus, les psaumes qui font partie de la prière des heures de l'Agpeya ont un caractère prophétique. Ils n'ont pas été choisis au hasard. On y trouve les prophéties du Christ, ce qui nous aide à toujours les avoir en tête. Ils furent écrits par des hommes de Dieu au temps de l'Ancien Testament. Saint Jean Cassien a fait la déclaration suivante à propos de ces psaumes:

« Le fait de chanter constamment les psaumes a pour but de nous placer dans un état de componction [de repentir] en permanence, de sorte que nos pensées soit réduites au point de ne plus avoir envie de se tourner vers les choses matérielles et qu'elle tendent plutôt vers les choses célestes. Si nous les négligeons sans scrupule, nos pensées cherchent leur nourriture dans la sordidité du péché et se ruent bientôt sur tout ce que le domaine de la chair veut bien leur offrir. » (Saint Jean Cassien, Conférences, sect.17) - [traduction libre] Jean Cassien explique que la Parole de Dieu, la Bible et les psaumes visent à nous amener à nous repentir au moment où nous prenons conscience que nous n'avons pas respecté tel ou tel commandement dans les jours précédents, ou que nous avons eu peur alors qu'il n'y avait rien à craindre. Ainsi, en priant à l'aide des psaumes et en nous repentant dans nos prières, la Parole de Dieu nous guide et nous oriente. Et ce faisant, nos pensées et nos cœurs s'élèvent vers Dieu. Jean Cassien ajoute que si nous n'utilisons pas les psaumes, nos pensées s'orientent vers les choses matérielles.

Ce psaume de l'Agpeya correspond au Psaume 27 dans la Bible.

Enfin, mentionnons qu'il y a une grande différence entre le fait de prier à l'aide des psaumes et le fait de lire les psaumes. En lisant les psaumes, les paroles divines atteignent les pensées, mais ne se rendent pas au cœur. En priant à l'aide des psaumes, nous prions avec nos pensées, notre cœur, notre âme et notre force. Nous prions de tout notre être.

Ainsi, le fait de prier à l'aide des psaumes nous permet d'accéder à un niveau plus profond de prière. Notre expérience de Dieu devient différente. Nous éprouvons une joie à son contact.

Malheureusement, plusieurs personnes prient les psaumes (ou croient prier les psaumes) et n'en tirent aucun plaisir, même qu'elles les trouvent ennuyants. Mais en réalité, c'est parce qu'elles n'ont pas su les prier. Le problème ne vient pas des psaumes, mais du fait qu'elles se soient limitées à les lire.

En omettant de prier les psaumes, vous ratez la cible. Je vous encourage à leur donner une seconde chance, une véritable chance, et à les prier du fond du cœur. Vous verrez que vos prières auront soudain un goût très différent.

N'oubliez pas:

Connaissez votre foi, vivez votre foi et enseignez votre foi.

Et gloire à Dieu pour toujours. Amen.