[À l'écran seulement:] En mémoire des 21 martyrs de Libye.
Le mois de février de cette année marque le 10 è anniversaire des Coptes qui furent martyrisés en Libye: 21 hommes qui ont défendu leur foi jusqu'au bout et qui ont refusé de plier, même devant la mort. Leur récit évoque non seulement la perte de leur vie, mais aussi leur courage, leur dévotion, et le pouvoir inébranlable de la foi. Pendant près de 2000 ans, l'Église copte orthodoxe a connu son lot de difficultés, d'épreuves et de persécution. Depuis ses débuts sous le joug de l'oppression romaine jusqu'aux défis qu'elle affronte aujourd'hui, l'Église n'a jamais flanché. Tout comme saint Paul, nous proclamons en toute confiance: Nous nous glorifions de la croix de Notre-Seigneur Jésus-Christ. 1 Car comme bien d'autres, nous sommes une nation de croix: un peuple dont la force réside non pas dans le pouvoir des mots, mais dans la promesse éternelle du Christ.
Les martyrs de Libye étaient des hommes ordinaires, des fils, des pères, des frères, qui avaient quitté leur terre natale à la recherche d'un meilleur futur pour leurs familles. Ils n'auraient jamais imaginé que leur périple les conduirait au martyre. Pourtant, à leurs derniers instants de vie, alors que leur foi était confrontée à l'ultime épreuve, ils n'ont pas renié le Christ. Au contraire, ils ont prononcé son nom: mon Seigneur, Jésus. Il ne s'agissait pas d'un murmure que la peur aurait motivé: c'était un cri de victoire. Ils furent couronnés, non pas d'une gloire terrestre, mais du sceau indélébile du royaume des cieux.
Ces martyrs sont les semences de notre foi, au même titre que ceux qui ont inspiré l'Église à ses débuts. Leur sang n'a pas muselé l'Église: au contraire, il l'a renforcée. C'est grâce à leur sacrifice que l'Église demeure vivante, imperturbable et grandissante. Leur récit nous rappelle que la foi qui nous anime aujourd'hui est l'héritage de ceux qui sont passés avant nous et qui ont payé de leurs vies pour la préserver.
J'ai personnellement rencontré quelques-uns des membres de leurs familles et j'ai été très touché par leur courage. Ils ne pleurent pas comme le font les gens désespérés. Leur chagrin est bien palpable, mais leur foi l'est encore plus. Ils savent que leurs proches ne sont pas morts en vain et qu'ils sont victorieux au sein du Christ. La confiance inébranlable qu'ils ont accordée à Dieu, même dans les pires souffrances, est un témoignage qui touche par-delà les mots.
L'Église copte fut fondée par l'apôtre saint Marc, au siècle premier. Pourtant, nous sommes
1 Allusion à Galates 6:14
encore nombreux en Occident à en savoir très peu à son sujet. Par contre, au cours des dernières décennies, elle a conquis de nouveaux territoires, amenant avec elle la foi ancienne qui a su traverser les générations. Depuis son implantation, nombreux sont ceux qui ont trouvé réconfort dans ses prières, ses enseignements et sa dévotion absolue envers le Christ. Une telle foi ne s'estompe pas. Elle ne perd pas de sa vigueur. Elle ne fait que grandir.
Le sang des martyrs a toujours été un moteur pour l'Église. Et aujourd'hui, alors que nous nous souvenons de ces 21 hommes, nous marchons sur les fondations qu'ils ont contribué à ériger. Aux yeux du monde, cette histoire peut paraître tragique, mais pour nous, c'est le récit d'un triomphe. Car avec le Christ, la mort n'est pas une fin: ce n'est qu'un commencement. Ces images provenaient d'une vidéo, courte mais combien percutante, qui fut réalisée à la mémoire de ces hommes. Vous en trouverez le lien à la fin de notre présentation. Nous vous encourageons à la regarder. Tout comme ces martyrs, puissions-nous demeurer fidèles jusqu'à la fin!
Autre suggestion de vidéo:
The 21 (official film on the 21 martyrs of Libya) écrit et dirigé par Tod Polson, 2024 (sous-titres en français disponibles)