La plupart des gens seraient d'accord pour dire qu'une caractéristique essentielle de l'être humain, c'est d'être capable d'aimer. Et bien que notre conception de l'amour nous amène à le manifester de différentes façons, il est permis de se demander s'il y a des aspects qui auraient échappé à notre vigilance. L'amour existe-t-il au-delà de ce que nous percevons ou ressentons? Allons voir pourquoi l'amour est un élément fondamental de la réalité chrétienne.
Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Mes bien chers frères, il n'est pas surprenant d'entendre que l'amour est un élément fondamental de la vie d'un chrétien. Les Écritures nous révèlent que Notre-Seigneur Jésus-Christ enseignait ce qui suit:
« (...) Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. » (Matthieu 22:37) Puis il ajoutait ceci:
« (...) Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » (Matthieu 22:39) Notre Seigneur va même jusqu'à dire que la loi toute entière repose sur ces commandements.
Mais pourquoi en est-il ainsi? En quoi l'amour est-il si important? De plus, serait-ce possible que la définition que notre Seigneur donne à l'amour ne corresponde pas toujours à celle que nous avons en tête? Aujourd'hui, nous aimerions nous pencher sur la question d'un peu plus près. Nous allons tenter d'avoir une compréhension claire de ce qu'est l'amour, dans la mesure où il constitue un élément clé, essentiel à l'expression d'une saine vocation chrétienne. Pour ce faire, j'aimerais prendre le temps d'expliquer ce que l'amour n'est pas, puis vous présenter ce que les Écritures et les débuts de l'Église nous enseignent à propos du véritable amour.
Parmi ceux qui parlaient de l'amour au sein des Écritures, personne n'était plus éloquent que saint Jean le bien-aimé qui écrivait sur le sujet aussi bien dans son Évangile que dans ses Épîtres. L'évangéliste rapporte que le Christ lui-même enseignait à ses disciples toute l'importance de l'amour. Il ajoute que Jésus leur a donné un nouveau commandement qui allait devenir le fondement même de leur raison d'être et de leur apostolat. Allons lire ensemble cet extrait de Jean, au chapitre 13:
« Je vous donne un commandement nouveau: Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres.
À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. (Jean 13:34-35) Arrêtons-nous un instant pour analyser ceci. Le Christ fait deux choses importantes ici: 1) il nous invite à aimer comme il a aimé; 2) il dit que l'amour que nous nous témoignerons les uns les autres sera une preuve de notre identité. Mes frères, ceci est un appel à l'amour radicalement différent de ce que nous avons l'habitude de voir de nos jours. Si vous le voulez bien, permettez-moi de vous tracer un portrait de l'amour, tel qu'il est véhiculé dans le monde déchu d'aujourd'hui.
Nous utilisons le verbe aimer à tort et à travers, comme s'il n'avait aucune valeur particulière: j'aime ce film, j'aime la crème glacée, j'aime ta robe... Nous exprimons l'amour en offrant des cadeaux: des chocolats, des fleurs, des oursons de peluche. Nous y consacrons une journée par année, laquelle devient un prétexte commercial plutôt qu'une vraie fête de l'amour. C'est bien malheureux, mais de nos jours, l'amour se limite aux simples sentiments émotionnels que nous éprouvons. Et puisque nous présumons que l'amour résulte de la chimie qui nous anime ou d'un vif désir pour quelque chose ou quelqu'un, nous lançons bientôt des phrases telles que je ne l'aime plus, ou encore, mon amour s'est envolé. On parle même de l'amour comme si c'était quelque chose qui puisse être ravivé ou redémarré par survoltage.
D'après les normes actuelles, un geste d'amour se limite à procurer un sentiment positif à une autre personne. Et bien qu'on ne puisse nier qu'un tel sentiment soit un effet de l'amour, il faut admettre que c'est une compréhension bien superficielle de tout ce qu'il représente.
Pour un chrétien, la plus grande expression d'amour fut celle de l'incarnation de Notre- Seigneur Jésus-Christ et de son ultime sacrifice sur la croix qu'il a offert pour la vie du monde. En adoptant cette norme, nous réalisons très rapidement que la notion d'amour doit être redéfinie dans notre esprit et dans notre cœur, si nous voulons vraiment suivre les commandements de Dieu.
Mes frères, prenons un peu de recul et examinons l'amour que notre Seigneur manifeste envers toute sa création. Nous ne croyons pas en un Dieu qui se contenterait simplement d'éprouver des émotions intenses à notre égard ou d'un Dieu qui voudrait seulement nous plaire, pas du tout! Saint Paul explique que le Logos éternel de Dieu avait un profond désir de sauver sa création et qu'il:
« (...) n'a point regardé comme une proie à arracher d'être égal avec Dieu, mais s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, il s'est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix. » (Philippiens 1:6-8) C'est là le type d'amour dont on parle au sein du christianisme: un amour de sacrifice, de renoncement à soi, de dépouillement de soi, de kénose, un amour inconditionnel. De plus, j'aimerais vous faire remarquer qu'on ne se contente pas de dire Dieu nous aime. Saint Jean le bien-aimé précise que Dieu est amour. Pour nous, cela signifie que lorsque nous sommes appelés à aimer, il ne s'agit pas simplement de s'abandonner au penchant émotif d'un sentiment ou d'une sensation: nous puisons en Dieu lui-même. Nous participons à la vie de la Sainte Trinité en choisissant d'aimer comme il a aimé. Répétons-le, ceci vient redéfinir tant de choses.
L'amour n'est pas qu'une simple réaction contextuelle ou une question d'humeur ou de préférence: c'est est un choix, et je dirais même plus, c'est un état d'être.
Ceci dit, saint Cyrille d'Alexandrie commente sur le sujet en expliquant que notre appel à l'amour, par définition, est l'expression même de ce que le Christ nous a révélé durant son passage sur terre. Il nous a rappelé que la loi de Moïse nous dit d'aimer le Seigneur de tout notre cœur, de tout esprit et de toutes nos forces, mais il y a ajouté un élément d'une importance capitale: aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. Il venait d'établir une nouvelle norme. Il venait de faire preuve d'une nouvelle façon d'aimer. Prenons connaissance de ce que saint Cyrille nous enseigne par ses propos:
« La loi de Moïse déclarait qu'il était nécessaire d'aimer nos frères comme nous- mêmes, et pourtant, Notre-Seigneur Jésus-Christ nous a aimés bien plus que lui- même. Autrement, il ne serait jamais descendu pour s'abaisser à notre niveau, alors qu'il vivait dans l'exaltation de son état divin et de son égalité à Dieu le Père, pas plus qu'il ne se serait soumis à la violence exceptionnelle de sa mort pour nous et en personne, ou qu'il se serait exposé aux coups des Juifs, à la honte, à la dérision, à toutes les autres souffrances, trop nombreuses pour en faire état. Étant riche, il ne se serait jamais laissé appauvrir s'il ne nous avait pas aimés bien plus que lui-même.
C'était en effet une nouveauté de voir un amour poussé aussi loin! Le Christ nous donne l'ordre d'aimer comme il a aimé, sans laisser notre réputation, nos avoirs ou quoi que ce soit d'autre prendre le dessus sur l'amour que nous portons à nos frères et sœurs. Au besoin, il faut même être prêt à affronter la mort pour le salut de notre prochain, comme l'ont fait les disciples bienheureux de notre Sauveur et ceux qui ont suivi leurs traces. Pour eux, le salut d'autrui comptait plus que leur propre vie et ils auraient fait n'importe quoi ou souffert n'importe quels sévices pour sauver les âmes en perdition. » (Saint Cyrille d'Alexandrie, Commentaire sur l'Évangile selon saint Jean, ) - [traduction libre] C'était un commentaire de saint Cyrille sur l'Évangile selon saint Jean.
Mes bien chers frères, la question est très claire: aimer, c'est sans contredit prendre part à la vie du Christ, notre Roi et notre Dieu. C'est plus que des sentiments intenses ou des émotions fortes, plus que des belles paroles ou des cadeaux pour faire plaisir aux autres: c'est une véritable offrande de notre liberté, de notre être, et même de notre vie pour le bien de l'autre. Mes frères, c'est là le fondement de toutes nos vies. C'est ainsi que le monde saura que nous sommes ses disciples: en aimant le Seigneur et notre prochain comme il nous a aimés.
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