Les chrétiens sont-ils polythéistes? Il arrive souvent que la foi chrétienne envers la Sainte Trinité soit perçue comme étant du polythéisme, soit le fait de croire en plusieurs dieux. Est- ce vraiment le cas? Non, pas vraiment. Mais comment pouvons-nous croire en l'existence de trois personnes divines et continuer de dire que notre foi est monothéiste?
Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Au nom du Père, du Fils, du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Les chrétiens croient en la Sainte Trinité, laquelle se compose de trois personnes qui ne font qu'un: le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Nous y croyons, non pas parce que nous avons un jour découvert la Trinité, mais parce que c'est sous cette forme que Dieu s'est révélé à nous.
Ce sont trois personnes distinctes. Chacune a son esprit, sa conscience, et chacune peut prendre des décisions et agir. Par exemple, le Père peut s'adresser directement à nous. Il n'a pas besoin de passer par le Fils. Puisque le Père s'est réconcilié avec nous grâce à l'œuvre salvatrice du Christ, nous avons accès au Père. Nous pouvons donc nous adresser directement à lui en priant le Notre Père, une prière qui, de toute évidence, lui est réservée.
De même, nous nous adressons parfois directement au Fils. Nous pouvons le remercier pour certains gestes qui lui sont attribuables, comme la croix, par exemple. Ce n'est pas le Père qui fut crucifié pour nous, pas plus que le Saint-Esprit. En fait, ce serait un blasphème de prétendre une telle chose. Un bon exemple de prière spécifique au Fils est la Prière de Jésus.
Un autre exemple serait la liturgie de saint Grégoire le Théologien que nous prions au sein de la tradition copte.
Nous pouvons également prier le Saint-Esprit en particulier, lui qui est une personne et non un simple esprit, et lui demander de reconnaître nos péchés ou de consoler nos peines. Nous pouvons l'appeler Sauveur, comme nous le faisons dans les litanies de la 3 è heure, tirées du livre des heures, de tradition copte. Les personnes de la Trinité sont donc trois personnes distinctes. À ce propos, Saint Sévère d'Antioche nous dit ceci:
« Ainsi, puisque les hypostases ou personnes se reconnaissent à leurs caractéristiques respectives et que le Père n'est pas transmuté dans le Fils ou le Saint-Esprit, pas plus que le Fils ne se transpose dans le Saint-Esprit ou le Père, ni que le Saint-Esprit ne se transforme pour devenir le Père ou le Fils, les trois ne font qu'un, en ce sens qu'ils émanent de la même essence divine; car le Père est Dieu, le Fils est Dieu, et le Saint- Esprit est Dieu... bien que les hypostases demeurent distinctes... » (Saint Sévère d'Antioche, Lettre à Eupraxius le Chambrier) - [traduction libre] Saint Sévère confirme notre idée que les personnes de la Trinité sont bien distinctes. Chacune a ses propres caractéristiques et ne peut être confondue avec les autres. Pourtant, les trois ne font qu'un. Puis il explique ce que l'on entend par l'expression ne faire qu'un. Tout comme saint Cyrille d'Alexandrie le disait, saint Sévère affirme que les trois personnes ne font qu'un, car elles proviennent de la même essence divine, ce qui veut dire qu'elles partagent la même nature divine et que, de ce fait, chacune possède les mêmes attributs divins ou les mêmes caractéristiques que cette nature divine.
Par exemple, le Père est tout-puissant. La toute-puissance est un des attributs de l'essence divine. Le Fils aussi est doté de cette toute-puissance, ainsi que le Saint-Esprit. Voici un autre exemple: le Père sait tout, alors le Fils sait tout et le Saint-Esprit sait tout. Ainsi, lorsque l'on dit que les personnes de la Trinité ne font qu'un, cela signifie que les trois personnes sont issues d'une seule essence ou nature divine, et non pas qu'elles sont une seule et même personne.
Mais cela ne fait-il pas des chrétiens des gens polythéistes? Non, pas du tout! Encore ici, laissons saint Sévère d'Antioche clarifier davantage comment les chrétiens conçoivent la Trinité. Voici ce qu'il dit, en parlant du Fils et du Saint-Esprit:
« Et ceux-ci [le Fils et le Saint-Esprit] sont liés au Père comme s'ils en étaient les racines et nous attribuons leur divinité éternelle et intemporelle à la seule source première, c'est-à-dire au Père, préservant ainsi le caractère unique de cette source première. Car nous ne pouvons concevoir qu'il y ait plusieurs sources premières... pas plus que nous ne pouvons limiter la divinité à une seule personne. Nous ne pouvons pas non plus prétendre à une trinité de sources premières. Nous évitons ainsi le polythéisme des païens. » (Saint Sévère d'Antioche, Lettre à Eupraxius le Chambrier) - [traduction libre] Saint Sévère explique clairement que, même si nous croyons en trois personnes divines qui sont éternelles et au-dessus du temps, deux d'entre elles, à savoir le Fils et le Saint-Esprit, sont liées à la source première qui est le Père. Seul le Père est la source première. Le Fils fut engendré par le Père. Le Saint-Esprit procède du Père. L'inverse n'est pas possible.
Arius prétendait que le Fils n'était pas divin, mais qu'il avait été créé d'une nature différente de celle du Père. Il était dans l'erreur. Le Fils est divin, car le Père a transmis l'essence divine à son Fils unique. Cependant, des trois personnes de la Trinité, le Père est la source première. Ainsi, les chrétiens ne sauraient être qualifiés de polythéistes.
Pour cette même raison, saint Paul, dans sa première Épître aux Corinthiens, raconte que le Fils a remis le royaume ou la création entre les mains du Père. Voici ce qu'il dit:
« Ensuite viendra la fin, quand [le Christ] remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité et toute puissance. » (1 Corinthiens15:24) La création est ramenée au Père, car le Père est la source première. Il est tout en tout. Tout commence avec lui et se termine avec lui.
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