On dirait que chaque fois que l'on écoute les média, on n'y trouve qu'un monde divisé.
Certains appuient telle idée, tandis que d'autres en appuient une autre. Quand un groupe croit que ceci ou cela est vrai, un autre prétend que c'est complètement faux. Et au milieu de tout ce chaos, personne n'écoute ce que l'autre dit; personne ne semble se soucier des arguments que l'autre lui apporte. Avec ce monde en constante dichotomie où l'on nous demande sans cesse de prendre position, comment peut-on, en tant que chrétiens, évaluer la situation, afin d'en arriver à discerner où se trouve la vérité? Examinons ensemble cette question d'un peu plus près.
Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Au chapitre 4 de son Épître aux Éphésiens, saint Paul invite les chrétiens d'Éphèse à cesser de se comporter comme des enfants qui se laissent influencer par tout ce qu'ils voient et qu'ils entendent. Il les encourage à ne pas se laisser duper par les ruses et les pièges et à cesser de croire à n'importe quelle théorie qu'on leur avance. Ainsi, il dit:
« mais en disant la vérité avec amour, nous croîtrons à tous égards en celui qui est le chef, Christ. » (Éphésiens 4:15) - [Nouvelle Segond révisée] Maintenant, qu'entend-on par dire la vérité avec amour? Et à quoi bon dire la vérité si on sent que les gens ne veulent pas l'entendre? Bien que ces questions nous semblent pertinentes lorsqu'elles nous viennent à l'esprit, il faut savoir que cet énoncé de saint Paul en dit plus long qu'il n'en a l'air.
Commençons par examiner les deux idées maîtresses de son énoncé, lesquelles sont très percutantes: en disant la vérité et avec amour. Il faut bien définir ces deux mots, vérité et amour, si l'on veut comprendre l'importance de son appel spirituel. Premièrement, ces mots sont utilisés pour décrire la personne du Christ. Oui! Ils personnifient notre Seigneur lui- même. Voyons ce que ça signifie dans les faits.
Dans l'Évangile selon saint Jean, Jésus s'adresse à son disciple Thomas et lui dit:
« (...) Je suis le chemin, [et] la vérité, et la vie... » (Jean 14:6) Le Christ ne dit pas qu'il est sincère ou qu'il dit la vérité; il dit qu'il est la vérité même; il en est l'origine et la norme. C'est pour cette raison que l'évangéliste, au premier chapitre de son Évangile, affirmait ceci:
« (...) la loi a [effectivement] été donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus Christ. » (Jean 1:17) Pour nous, les chrétiens, la norme de vérité, c'est le Seigneur lui-même. C'est pourquoi nous disons que l'Esprit Saint est l'Esprit de vérité et que, dans notre liturgie, nous affirmons qu'il est le Dieu de vérité. Dire la vérité, c'est être à l'image du Seigneur lui-même. Nous le représentons et nous le suivons, car c'est sur lui que s'appuient nos croyances. Et puisque le Seigneur est unique et qu'il ne change pas, nous percevons la vérité comme un concept universel et objectif, puisqu'il n'y a qu'en Dieu qu'on puisse la trouver.
Le mot grec mis pour vérité est αλήθεια (alítheia). Il représente la vérité universelle, peu importe ce dont il est question. Et si on la dit universelle, c'est qu'on suppose qu'il n'existe qu'une seule vérité objective, et non plusieurs. Et si on la vit objective, c'est qu'elle dit vrai sans égard aux perceptions, aux émotions ou aux penchants personnels des gens, qui autrement rendraient subjective. Pour les chrétiens, tout ça signifie que de dire la vérité en tout temps est une nécessité, malgré les difficultés que ça peut entraîner, malgré le contexte parfois sensible dans lequel nous l'exprimons, malgré les réactions potentielles des gens autour de nous qui entendent cette vérité, car elle représente le Christ lui-même.
Saint Paul explique également que nous devons dire la vérité avec amour. Et il est intéressant de noter qu'il tient à ne pas dissocier la vérité de l'amour. C'est comme s'il disait que la vérité, exprimée seule, pouvait parfois servir à blesser l'interlocuteur, dans l'intention de l'offenser ou de nuire à son image. Dans un tel cas, il n'y aurait plus de vérité; ce serait purement une question d'ego.
Nous avons tous parfois des pensées ou des comportements qui nous poussent à dire des choses telles que: ils ont beau ne pas aimer ça, ils vont devoir écouter ce que j'ai à dire, ou encore, il faut qu'ils sachent la vérité. La vérité n'est pas un outil conçu pour blesser un autre enfant de Dieu; elle doit servir à libérer les gens.
« vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira [, dit le Seigneur] » (Jean 8:32) Pour ce qui est de saint Paul Apôtre, il le dit clairement: nous devons dire la vérité, mais le faire avec amour. Et que veut-il dire par là? Comme nous l'avons mentionné plus tôt, le mot amour est un mot très puissant dans le vocabulaire chrétien. Il ne traduit pas seulement un sentiment ou une émotion; il personnifie le Seigneur. Dans son Épître, Saint Jean tente d'expliquer l'importance de l'amour et déclare que c'est un concept qui dépasse de loin ce que l'on en sait. Écoutez bien ce qu'il dit au chapitre 4 de sa première Épître:
« Vous, petits enfants, vous êtes de Dieu, et vous les avez vaincus [vous avez vaincu les esprits de l'Antéchrist], parce que celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde.
Eux, ils sont du monde; c'est pourquoi ils parlent d'après le monde, et le monde les écoute.
Nous, nous sommes de Dieu; celui qui connaît Dieu nous écoute; celui qui n'est pas de Dieu ne nous écoute pas: c'est par là que nous connaissons l'esprit de la vérité et l'esprit de l'erreur.
Bien-aimés, aimons nous les uns les autres; car l'amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu.
Celui qui n'aime pas n'a pas connu Dieu, car Dieu est amour. » (1 Jean 4:4-8) Mes frères, ce qu'on dit ici est d'une importance capitale. Les Écritures affirment que Dieu est vérité et amour. Ainsi, comme chrétiens, lorsque nous parlons de vérité avec amour, nous introduisons Dieu dans la conversation. Nous faisons appel à la présence du Seigneur. Il est l'auteur et l'origine de la vérité et de l'amour. Nous l'évoquons chaque fois que nous parlons de la vérité avec amour.
Ce dit, si pour une raison quelconque, nous sommes tentés de contourner la vérité, nous devons nous demander pourquoi. Avons-nous peur des conséquences? Cherchons-nous l'approbation de quelqu'un? Sommes-nous en train de nous conformer à une idéologie spécifique ou à un groupe qui a adopté cette idéologie? Si ce n'est pas le cas, alors pourquoi ne pas dire la vérité?
Et si nous exprimons la vérité, le faisons-nous avec amour? Est-ce que nous nous inspirons de l'exemple du Seigneur Jésus-Christ dans notre façon de parler et dans les mots que nous choisissons? Pensons-nous à trouver le meilleur temps, le meilleur endroit et le meilleur ton à prendre pour livrer le message de vérité qui doit être livré? Ces questions doivent toujours nous guider lorsque vient le temps de décider, par la grâce de l'Esprit-Saint, quand et comment nous devrions nous exprimer.
Pour conclure, j'aimerais vous lire un passage du Père Matthieu le Pauvre. Dans son livre Si vous m'aimez, il dit une chose très imposante en lien avec notre conversation. Il parle des critères à respecter pour être un serviteur du Seigneur qui soit efficace et qui sache parler avec ouverture et honnêteté. Dans la tradition copte, le mot serviteur est habituellement attribué à quelqu'un qui consacre son temps et son énergie à Dieu et à l'Église; un volontaire, si l'on veut, dont l'intention est d'offrir ses services à Dieu d'une façon ou d'une autre. En réalité, le titre de serviteur du Seigneur s'applique à tous les chrétiens. Écoutez bien ce que le Père Matthieu nous dit à ce sujet:
« Lorsque le service est contaminé par des intérêts personnels qui en dénaturent l'équilibre spirituel, il devient continuellement trop prudent, lâche et prêt à se retirer.
Le service devient incapable de faire face aux pertes, quelles qu'elles soient, et il ne cesse de s'interrompre et de régresser. Le serviteur lui-même a tendance à évaluer les gains et les pertes d'un point de vue purement statistique.
« À l'inverse, lorsque le service est sainement administré, ce qu'un profond élan du cœur vient attester, le serviteur fait preuve de hardiesse, de franchise, et il a la parole facile. Il est prêt à porter n'importe quel fardeau, car le véritable amour qui vient de Dieu l'oblige à s'oublier lui-même et à transformer toute perte en gain. L'un des indices uniques et indéniables d'un tel degré d'amour est le plaisir à se sacrifier soi-même et l'engagement à s'abandonner.
« Il existe aussi un type d'ouverture et d'honnêteté qui est faux, lequel est fondé sur l'égoïsme au lieu de l'amour. Il adore bien paraître, faire l'étalage de ses mérites et sauter sur les occasions de se prouver à lui-même. Un tel type d'ouverture ne peut qu'engendrer des difficultés, des conflits et de la résistance. Tous les serviteurs doivent se montrer vigilants face à ce vice de forme, car il ne fait que nuire au service du Christ.
« Par contre, un service vraiment honnête se montre souple et conciliant, à l'image de l'amour lui-même, toujours animé d'un sourire accueillant, et il ne cause jamais de tort ou de honte à son prochain. Il peut parfois s'exprimer par des discours pleins de fougue, mais c'est toutefois d'un cœur humble, d'un doux visage et d'yeux pleins de larmes qu'il tire sa motivation. » (Père Matthieu le Pauvre, Si vous m'aimez: qualités d'un serviteur chrétien ) - [traduction libre] Les paroles de cet aîné spirituel, Père Matthieu le Pauvre, résument bien tout ce que nous devons savoir sur l'importance de dire la vérité avec amour. En s'oubliant comme personne et en se débarrassant de l'ego, nous pouvons dire la vérité avec amour en nous centrant sur celui qui est vérité et amour. Qu'il soit toujours au cœur de tout ce que nous exprimons!
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N'oubliez pas:
Connaissez votre foi, vivez votre foi et enseignez votre foi.
Quiconque est intéressé par ce livre pourra le trouver par son titre complet en version anglaise, soit: If You Love Me - Serving Christ and the Church in Spirit and Truth (Si vous m'aimez - Servir le Christ et l'Église en esprit et en vérité)