Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
La Bible rend-elle compte de chaque détail qui décrit la façon dont un chrétien devrait mener sa vie? Parfois, nous croisons des gens qui font des commentaires tels que: Si Dieu voulait que je fasse ceci ou cela, ce serait écrit dans la Bible. Mais est-ce convenable d'en arriver à une telle supposition? Permettez-moi d'être clair... Au sein de l'Église orthodoxe, nous croyons que la Bible renferme la parole de Dieu et qu'il est important de la lire et de l'étudier, afin de nous aider à mener une bonne vie sur le plan chrétien.
Cette croyance se reflète dans notre liturgie, puisque juste avant de lire l'Évangile, nous nous levons debout et le prêtre tient la Bible dans sa main droite en prenant soin de la maintenir juste au-dessus des yeux, sans quoi on pourrait croire qu'il analyse l'Évangile qui se trouve à hauteur de lecture. Il place donc la Bible au-dessus de sa tête et dit: Heureux soit celui qui vient au nom du Seigneur Dieu des armées. Ainsi, le prêtre tient la Bible au-dessus de sa tête et déclare que c'est elle qui le cherche et qui le conduit au repentir. Ce détail est très important, car la Bible est en vérité la parole de Dieu qui nous est donnée pour nous édifier.
Mais est-ce que ça signifie que tout est écrit dans la Bible? Dois-je comprendre que je n'ai pas besoin de la tradition de l'Église? Non, pas du tout.
Permettez-moi de débuter mon explication par une question... Une fois que le Christ eût atteint l'âge de 30 ans et qu'il pût débuter son ministère, pourquoi ne s'est-il pas fait crucifier tout de suite? Après tout, c'était son but principal: la croix et la résurrection. Mais il passa trois ans et demi à faire de nombreux miracles et à amener les gens à croire en lui, et plus important encore, il enseigna à ses apôtres la mission qu'il allait leur confier. Il leur enseigna comment prier, comment jeûner, comment avoir pitié des pécheurs et des percepteurs d'impôts, et comment réprimander les pharisiens. Il leur apprit l'humilité, le sacrifice de soi au profit de l'autre; il leur montra comment vivre une véritable vie chrétienne. Puis, au moment où sa mission sur terre tirait à sa fin, il leur dit ceci, extrait du chapitre 28 de l'Évangile selon Matthieu:
« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, [car plus tôt, au chapitre 20 de l'Évangile selon saint Jean, il leur avait conféré l'autorité de baptiser en leur transférant son ministère] et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. » (Matthieu 28:19-20) Ainsi, il leur commanda de se servir de l'enseignement qu'ils avaient reçu, de le transmettre aux autres pour en faire des disciples à leur tour et de leur enseigner à observer tout ce que le Christ leur avait prescrit. Et jusqu'à ce jour, le christianisme continue de préconiser ce mode de vie: c'est notre raison d'être.
Maintenant que nous comprenons que Dieu nous a donné une vie à vivre, nous devons nous demander ceci: Est-ce qu'un livre peut rendre compte d'une vie entière? À la fin de son Évangile, saint Jean répond clairement à cette question:
« Jésus a fait encore beaucoup d'autres choses; si on les écrivait en détail, je ne pense pas que le monde même pût contenir les livres qu'on écrirait. » (Jean 21:25) Il n'y a pas assez de livres dans le monde pour rendre compte de tout ce que le Christ a fait.
Soyons clairs sur ce concept: une vie peut inspirer des écrits. Répétons-le: une vie peut inspirer des écrits. Mais pas l'inverse. Par exemple, si je lis la biographie de quelqu'un, c'est que cette personne a vécu et que, à en juger par les choses qu'elle a faites, sa vie fut importante, donc on a écrit sur sa vie. Mais puis-je écrire la biographie de quelqu'un et m'en tenir à ça pour juger de ce que sa vie a été? Bien sûr que non.
Cette vie que Dieu nous a donnée, c'est la tradition de l'Église, la tradition avec un grand T, soit la vie de l'Église. Nous l'avons reçue du Christ lui-même et jusqu'à ce jour, nous continuons de transmettre sa mission d'une génération à l'autre, tout comme il l'a prescrit à ses apôtres au chapitre 28 de l'Évangile selon saint Matthieu. Il est donc normal qu'il y ait parfois certains détails de notre foi chrétienne orthodoxe qui ne se soient pas explicitement écrits dans la Bible, ou du moins, pas écrits de façon claire. Est-ce que ceci est anti-biblique? Pas du tout!
En effet, dans les Actes des Apôtres, au chapitre 1, verset 3, saint Luc dit ceci à propos des apparitions du Christ au cours des 40 jours qui se sont écoulés entre sa résurrection et son Ascension. Voici l'extrait:
« Après qu'il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu. » (Actes 1:3) Ici, le royaume de Dieu représente l'Église. Les apôtres sont sur le point de commencer à bâtir l'Église en prêchant, alors le Christ leur fournit des détails en lien avec le royaume de Dieu. Où a-t-on écrit ces choses? On ne les a pas mises par écrit. Répétons-le, on ne peut rendre compte d'une vie entière dans un livre.
Laissez-moi vous donner un autre exemple. Imaginons deux personnes qui vont manger au restaurant et qui y passent environ une heure. Quelqu'un peut-il consigner tous les détails de leur rencontre par écrit? Que portaient-ils? Qui a éternué et quand? À quelle heure la personne A est-elle allée à la salle de bains? Qu'ont-ils mangé et comment la nourriture était- elle placée dans leur assiette? De quoi ont-ils parlé? Vous voyez où je veux en venir... C'est une tâche impossible. C'est pourquoi le Christ n'a jamais demandé à ses disciples de rédiger la Bible. Ceci est capital. Il n'existe rien dans les Écritures qui indique qu'il aurait formulé une telle demande.
Alors pourquoi ont-ils écrit la Bible? Dans le livre d'Eusèbe de Césarée portant sur l'histoire de l'Église, on peut trouver un passage qui rapporte que les gens ne trouvaient pas suffisant d'entendre parler de la vie du Christ et qu'ils demandèrent à saint Marc de rédiger son Évangile, et c'est ce qu'il fit... Nous sommes très reconnaissants envers ceux qui ont pris le temps de coucher la vérité sur papier. Mais cette œuvre n'avait pas pour intention d'être la seule source qui explique comment la vie chrétienne doit être vécue. Pour les chrétiens orthodoxes d'aujourd'hui, la Bible est la vraie parole de Dieu et constitue le principal élément qui sert de guide à la vie chrétienne au sein de la tradition de l'Église, soit la vie de l'Église.
Si tout ce qui précède n'est pas assez convaincant, considérons simplement l'époque à laquelle les livres de la Bible ont été écrits. De nos jours, bien que ce ne soit pas une science exacte, il est communément admis que saint Marc aurait écrit son Évangile vers l'année 60 de notre ère, alors que saint Jean aurait écrit le sien vers la fin du siècle premier, entre l'année 98 et 100. Plusieurs disent que saint Matthieu et saint Luc auraient écrit le leur entre ceux de saint Marc et de saint Jean. À présent, la question est évidemment de savoir quand l'Église a débuté. Et nous connaissons tous la réponse à cette question: aux environs de l'an de notre ère.
Si on prend pour acquis que l'Évangile selon saint Marc a été écrit au milieu des années 60 du siècle premier, disons en 65, l'Église aura donc prospéré pendant 32 ans avant que le premier Évangile soit écrit. L'Église était-elle solide? Bien sûr que oui. Un coup d'œil rapide aux Actes des Apôtres peut nous rassurer sur ce point. Mais comment se fait-il qu'elle eût été si solide, alors que la Bible n'existait pas, ni même l'Évangile? Parce que l'Église vivait de la Bible par tradition orale. N'oubliez pas: c'est là le but ultime du christianisme, soit de vivre comme le Christ vivait.
Ainsi, lorsque quelqu'un dit: ce n'est pas écrit dans la Bible, nous devrions répondre: ce n'est pas nécessaire. Nous savons que c'est vrai, puisque ça faisait partie de la vie de l'Église dès le départ. Ceci dit, il faut insister sur le fait que le christianisme orthodoxe n'entretient aucun précepte qui soit en contradiction avec la Bible, absolument aucun. Tel que mentionné plus tôt, la Bible est l'élément le plus vénéré dans la vie de l'Église et on lui accorde le plus grand des respects.
Dans une prochaine vidéo, nous tenterons d'expliquer la différence qui existe entre la tradition de l'Église et le précepte de la Sola Scriptura, c'est-à-dire la Bible en tant que seule autorité, mais d'ici là...
N'oubliez pas:
Connaissez votre foi, vivez votre foi et enseignez votre foi.
Et gloire à Dieu pour toujours. Amen.