Réponses Orthodoxes Coptes

Le calendrier liturgique de l'Église copte orthodoxe comporte plusieurs fêtes. Mais il y en a une qui détient le titre de fête des fêtes: la sainte et glorieuse Fête de la Résurrection. Restez des nôtres, afin de découvrir pourquoi cette fête est si importante pour tous les chrétiens.

Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.

Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.

Pourquoi considère-t-on la glorieuse Fête de la Résurrection comme étant la fête des fêtes?

Autrement dit, pourquoi les chrétiens en sont-ils si fervents? Pour bien répondre à cette question, il faut tenir compte de quelques facteurs importants. Plusieurs religions invitent leurs fidèles à se mettre au rancart, à se reconstruire, à se faire une nouvelle vie. Et bien que ces thèmes et ces modèles soient véhiculés par une variété de courants religieux, seule la foi chrétienne ose proclamer haut et fort que notre Dieu a pris la forme d'un serviteur, s'est fait humain et est mort pour nous.

Mais il n'est pas seulement mort: il a vaincu la mort en ressuscitant des morts. Cette déclaration unique est le fondement de notre foi. Notre Dieu est l'auteur de la vie et il a conquis la mort.

Grâce à ceci, nous n'avons plus à craindre la mort, même que j'oserais dire que nous l'anticipons, parce que nous croyons au fait que nous serons ressuscités nous aussi, pour une vie éternelle avec lui.

Mes bien chers frères, j'aimerais que vous preniez en considération ce qui suit. Si quelqu'un en arrivait à réfuter la résurrection du Christ ou nous faire croire sans l'ombre d'un doute que le Christ n'est jamais revenu du séjour des morts, alors notre foi chrétienne toute entière s'écroulerait.

À vrai dire, la résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ est, à elle seule, la raison d'être de la foi chrétienne. D'ailleurs, c'est saint Paul Apôtre qui l'a dit; pas moi. Voyez-vous, il y avait des personnes au sein de la communauté corinthienne qui prétendaient que la résurrection du Christ n'avait pas eu lieu ou qu'elle était sans importance. Et lorsque saint Paul eût entendu ceci, il était intervenu sur le champ en écrivant à ses enfants spirituels, afin de leur expliquer que la résurrection du Seigneur était, en fait, indispensable. Saint Paul leur avait expliqué que la tradition était née de témoignages oculaires de premier plan. Allons lire ensemble:

« Je vous ai enseigné avant tout, comme je l'avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures; qu'il a été enseveli, et qu'il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures; et qu'il est apparu à Céphas, puis aux douze.

Ensuite, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont encore vivants, et dont quelques-uns sont morts.

Ensuite, il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres.

Après eux tous, il m'est aussi apparu à moi, comme à l'avorton; » (1 Corinthiens 15:3-8) Prenez note de l'accent que met saint Paul sur le fait que la mort et la résurrection du Seigneur sont toutes deux conformes aux Écritures. Il fait remarquer que ce ne sont pas des coïncidences ou le fruit du hasard, mais plutôt que ces événements étaient calculés depuis le début des temps et que les Écritures les avaient annoncés, précisant même qu'ils étaient nécessaires. Puis il poursuit son explication en disant que l'apparition du Seigneur après sa mort n'était pas une rumeur, puisque des centaines de gens, y compris lui-même, avait vu le Seigneur vivant après qu'il eût été crucifié et mis au tombeau. Paul prévient ensuite que de nier la résurrection du Seigneur présente des dangers. Poursuivons la lecture:

« Or, si l'on prêche que Christ est ressuscité des morts, comment quelques-uns parmi vous disent-ils qu'il n'y a point de résurrection des morts?

S'il n'y a point de résurrection des morts, Christ non plus n'est pas ressuscité.

Et si Christ n'est pas ressuscité, notre prédication est donc vaine, et [notre] foi aussi est vaine.

Il se trouve même que nous sommes de faux témoins à l'égard de Dieu, puisque nous avons témoigné contre Dieu qu'il a ressuscité Christ, tandis qu'il ne l'aurait pas ressuscité, si les morts ne ressuscitent point.

Car si les morts ne ressuscitent point, Christ non plus n'est pas ressuscité.

Et si Christ n'est pas ressuscité, votre foi est vaine, vous êtes encore dans vos péchés, et par conséquent aussi ceux qui sont morts en Christ sont perdus.

Si c'est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes. » (1 Corinthiens 15:12-19) J'aimerais que nous prêtions attention au fait que les arguments de saint Paul ne s'appuient pas sur des preuves historiques ou scientifiques. Et ce n'est pas dû à un manque de preuves.

Pas du tout! Saint Paul avance un argument qui a beaucoup plus de poids en disant: si ce que vous dites est vrai et que notre foi est inutile, que nous sommes dupes, ou même que nous mentons, c'est parce que nous sommes toujours dans le péché et que nous sommes les esclaves de la mort.

Saint Paul met le point final à son argumentation en affirmant que par sa résurrection et sa mort, le Seigneur offre la vie à tous ceux qui sont été anéantis par la mort:

« Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts.

Car, puisque la mort est venue par un homme, c'est aussi par un homme qu'est venue la résurrection des morts.

Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ... » (1 Corinthiens 15:20-22) Et c'est justement la raison d'être du christianisme. Il est venu pour nous donner la vie, sa vie. Ainsi, par l'entremise de notre ancêtre Adam, nous avons hérité de la corruption, avons été séparés de Dieu, et avons ultimement reçu la mort. Maintenant, grâce à Jésus, nous redevenons exempts de corruption, notre relation avec Dieu est rétablie et nous connaissons de nouveau la vie. Le fait de nier la résurrection ou son importance, c'est dire que nous sommes toujours dans l'étant précédent, sans espoir, et voués à la mort.

Dans la liturgie de saint Basile que nous prions au sein de l'Église copte orthodoxe, il y a une phrase très percutante qui me fait réagir chaque fois que je la prie. La voici:

« Lui qui a tant aimé les siens qui sont dans le monde qu’Il s’est livré à la mort pour notre rédemption; cette mort qui régnait sur nous et qui nous tenait enchaînés à cause de nos fautes. » (Liturgie de saint Basile) - [traduction de la Paroisse Saint Mina et Saint Mercurious, Colombes, France] Répétons-le, ceci est tiré de la liturgie de saint Basile. J'aimerais vous faire remarquer que ce passage parle de la mort comme d'un tyran qui nous tenait captifs: cette mort qui régnait sur nous et qui nous tenait enchaînés à cause de nos fautes. Et c'est précisément la perception que nous en avons: un oppresseur ou un monstre quelconque qui asservissait l'humanité, puisque toutes les âmes humaines, avant la résurrection du Christ, étaient condamnées à vivre en enfer pour l'éternité.

Il fallait que ce monstre appelé la mort soit détruit. Et qui d'autre aurait pu le faire à part celui- là même qui est la vie? Saint Cyrille d'Alexandrie nous explique ceci en disant que c'est grâce à la mort et à la résurrection du Christ que ce dernier a défait l'ennemi de l'humanité.

Allons lire ensemble ce que saint Cyrille a à nous dire sur le sujet:

« Il a goûté à la mort pour nous tous. Même s'il était la vie et la résurrection de par sa nature, il a abandonné son propre corps à la mort. Par sa puissance ineffable, il a foulé la mort dans sa chair, afin d'être le premier-né d'entre les morts et le premier fruit de ceux qui s'étaient endormis... Même si on dit que la résurrection d'entre les morts s'est opérée par l'entremise d'un homme, nous savons que celui qui l'a vécue est le Verbe issu de Dieu. La puissance de la mort a été anéantie par lui. » (Saint Cyrille d'Alexandrie, Lettre 17.11) - [traduction libre] On comprend pourquoi la résurrection est si importante au cœur des chrétiens! C'est elle qui a mené à l'épanouissement et à la libération du peuple de Dieu. Le Christ a détruit l'ennemi en démontrant qu'il est la vie même, l'antidote contre la mort. Et lorsque la mort est arrivée face à face avec le Dieu-homme qu'est Jésus-Christ, elle a été anéantie et a perdu son emprise éternelle sur l'humanité. Nous avons été restaurés par sa résurrection. Et c'est pourquoi tous les chrétiens meurent avec lui et ressuscitent avec lui à travers le sacrement du baptême, afin de vivre avec lui sa victoire sur la mort.

Durant cette glorieuse période où nous commémorons la résurrection, prenons conscience de la raison pour laquelle nous chantons l'hymne de notre orthodoxie pendant 50 jours: Le Christ est ressuscité des morts en écrasant la mort par la mort, donnant la vie à ceux qui sont descendus dans le sépulcre. C'est grâce à tout ceci que nous pouvons vraiment aspirer de nouveau à la vie éternelle. Rappelons-nous aussi pourquoi nous nous saluons mutuellement en disant: le Christ est ressuscité. C'est pour souligner l'importance et la puissance de la victoire et du salut du Seigneur.

Mes bien chers frères, pour toutes ces raisons, c'est avec une grande joie que nous célébrons la Fête de la Résurrection. C'est vraiment la fête des fêtes. Et pour les chrétiens, c'est plus qu'une simple célébration d'un événement du passé; c'est une véritable victoire: réelle, intemporelle et éternelle. Xριστóς ανέστη! (Hristós anésti!). Le Christ est ressuscité, mes frères. Gloire au Christ ressuscité!

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