Réponses Orthodoxes Coptes

Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.

Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.

Le Christ est ressuscité, il est vraiment ressuscité. J'aimerais commencer par souhaiter à tous et à chacun de vous un bienheureux 50 jours de temps pascal, alors que nous célébrons la résurrection du Seigneur. Et même qu'à l'instant où je vous parle, comme nous approchons de la fin de cette période, nous allons bientôt célébrer la sainte fête de l'Ascension de Notre- Seigneur Jésus-Christ. Donc aujourd'hui, nous allons prendre un moment pour méditer sur les raisons qui font de l'Ascension du Seigneur une fête si importante aux yeux de l'Église copte orthodoxe. Pour donner un sens à notre discussion, prenons un peu de recul, afin de réaliser que l'Ascension était un geste impressionnant posé par Dieu, et que ce geste faisait partie de son plan de salut pour nous.

Tournons-nous quelques instants vers le prophète Malachie, afin de voir ce que sa prophétie peut nous apprendre au chapitre 1, versets 6 à 8. Le prophète dit ceci:

« Un fils honore son père, et un serviteur son maître. Si je suis père, où est l'honneur qui m'est dû? Si je suis maître, où est la crainte qu'on a de moi?, dit l'Éternel des armées à vous, sacrificateurs, qui méprisez mon nom, et qui dites: En quoi avons- nous méprisé ton nom?

Vous offrez sur mon autel des aliments impurs, et vous dites: En quoi t'avons-nous profané? C'est en disant: La table de l'Éternel est méprisable!

Quand vous offrez en sacrifice une bête aveugle, n'est-ce pas mal? Quand vous en offrez une boiteuse ou [une] infirme, n'est-ce pas mal? Offre-la donc à ton gouverneur!

Te recevra-t-il bien, te fera-t-il bon accueil? Dit l'Éternel des armées. » (Malachie 1:6-8) On réalise ici que l'humanité n'a jamais été capable de faire une offrande à Dieu qui soit sincère et parfaite. Nos offrandes ont toujours été déficientes d'une manière ou d'une l'autre.

Par contre, lorsque la Trinité est venue offrir son sacrifice à l'humanité, elle nous a offert la plus parfaite des offrandes: le Christ, le Verbe de Dieu incarné.

Certains peuvent demander: Pourquoi parler de sacrifice? Je croyais que le sujet était clos après la Semaine sainte. Eh bien, en réalité, lorsqu'il est question de sacrifice, il est aussi question de salut, de rédemption. Il faut savoir que Dieu n'avait pas pour seul objectif d'offrir un sacrifice. Il voulait aussi renouveler l'humanité et ramener à lui tous les êtres humains.

Ceci fut accompli par l'incarnation du Christ, sa naissance, son baptême, son ministère, sa trahison, sa crucifixion, sa mort, sa résurrection et son Ascension. Il a franchi toutes ces étapes dans le but de nous ramener à lui et nous offrir son salut. Mes frères, l'Ascension est donc l'achèvement de ce sacrifice parfait et acceptable, mais aussi, l'achèvement de son plan de salut.

Au moment où il était sur le point d'être lapidé et que les cieux se sont ouverts devant lui, saint Étienne, au chapitre 7 des Actes des apôtres, a vu Notre-Seigneur Jésus-Christ en chair et en os s'élever et s'asseoir à la droite de Dieu. En revêtant un corps tel que le nôtre et en l'assoyant à la droite de Dieu le Père, le Seigneur Jésus-Christ a véritablement réconcilié l'humanité avec Dieu. Il est capital que nous comprenions ceci. Tout ce que le Seigneur a fait, il l'a fait pour que nous puissions le faire aussi. Il est ressuscité et a vaincu la mort, afin que nous puissions faire de même. Mais ce n'est pas tout: il ne s'est pas arrêté à la résurrection.

Il est aussi monté au ciel pour que nous puissions aussi le faire, pour que nous ayons une place là-haut, près du Père. Et c'est ce qu'il a promis de faire au chapitre 14 de l'Évangile selon saint Jean, en disant qu'il allait nous préparer une place.

Mes frères, l'Ascension est donc devenue une fête magnifique pour tous les chrétiens, car c'est à ce moment que l'humanité a connu l'espoir d'une possible réconciliation avec Dieu.

Cette fête glorieuse commémore l'instant où les portes du ciel se sont ouvertes sur toute l'humanité grâce à Jésus-Christ. Pour mieux comprendre ceci, allons lire ce que saint Cyrille d'Alexandrie nous a confié à ce sujet. Le voici:

« Aux temps anciens, le ciel était totalement fermé aux mortels et aucun être charnel n'avait jamais foulé le domaine pur et sacré des anges. Mais le Christ fut le premier à nous donner accès à lui-même en accordant à la chair une voie d'entrée au ciel. Il a accompli cela en se présentant lui-même comme une offrande à Dieu le Père, portant les prémices de ceux qui sont morts (voir 1 Corinthiens 15:20) et qui sont couchés dans le sépulcre, et se présentant comme le premier être humain à faire apparition au ciel... Car le Christ n'est pas monté au ciel dans le simple but de se présenter à Dieu le Père. Aux yeux de celui qui l'a engendré, il a toujours été et sera toujours au sein du Père. Il s'est donc présenté devant Dieu en tant qu'homme, en notre nom, afin de nous rétablir, en quelque sorte, et que nous puissions contempler le visage du Père...» (Saint Cyrille d'Alexandrie, Commentaire sur Jean 9:21) - [traduction libre] Mes bien chers frères, saint Cyrille nous dit que même l'Ascension du Christ a eu lieu pour vous et moi et que grâce au Christ, nous avons maintenant une place au ciel. C'est pour cette raison que l'Église fait quotidiennement réciter le Credo orthodoxe aux croyants: ...qui, pour nous les hommes et pour notre salut, est descendu du ciel, a incarné l'Esprit Saint et la Vierge Marie, s'est fait homme, fut crucifié pour nous sous le règne de Ponce Pilate, a souffert et fut enterré. Le troisième jour, il est ressuscité d'entre les morts, conformément aux Écritures. Puis nous disons: Il est monté au ciel. Il est assis à la droite de son Père...

Pourquoi? Pour l'humanité et pour son salut.

L'Ascension, mes frères, est donc une fête d'espoir personnel, une fête où nous pouvons nous tourner vers notre Seigneur et dire: par ton Ascension, tu as préparé une place pour moi, afin que je puisse habiter avec Dieu pour l'éternité.

Mes frères, que cette fête soit bénie entre vous tous! Le Christ est ressuscité d'entre les morts et est monté au ciel.

N'oubliez pas:

Connaissez votre foi, vivez votre foi et enseignez votre foi.

Et gloire à Dieu maintenant et toujours et pour les siècles des siècles. Amen.