Nous savons tous que, dans la vie, nous devrons faire face à des difficultés et résister à des tentations, mais vous est-il déjà arrivé de penser que certaines difficultés étaient tout simplement impossibles à gérer? Avez-vous déjà vécu une situation où vous vous sentiez dépassés par les événements? En tant que chrétiens, comment peut-on s'y prendre pour relever de tels défis? Restez des nôtres, alors que nous examinons comment notre foi nous suggère de procéder.
Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Comment composer avec les tentations et les difficultés dans les périodes d'adversité? Lorsque nous sommes vivement tentés, que nous rencontrons un problème qui nous paraît insurmontable ou que le fardeau qui pèse sur nos épaules est trop lourd à porter, à quoi Dieu s'attend-il de nous? Plusieurs parmi nous ont déjà rencontré de telles difficultés, si bien qu'ils se sont tournés vers Dieu en lui disant: Seigneur, je ne réussirai pas!
Avant de faire le tour de la question, il faut d'abord nous rappeler des promesses que le Seigneur nous a faites, car sans ces promesses, nous pourrions être tentés de le pointer du doigt, de lui jeter la pierre et d'agir comme s'il était la cause ou même l'auteur des situations fâcheuses que nous rencontrons. Alors revoyons ces promesses et gardons-les en tête:
1 En s'adressant au people d'Israël, Moïse a dit ceci:
« 6 Fortifiez-vous et ayez du courage! Ne craignez point et ne soyez point effrayés devant eux; car l'Éternel, ton Dieu, marchera lui-même avec toi, il ne te délaissera point, il ne t'abandonnera point. » (Deutéronome 31:6)
2 David, le prophète et roi, nous a dit:
« 2 Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. » (Psaumes 46:2)
3 Saint Paul nous adresse ainsi la parole:
« 3 Le Seigneur est fidèle, il vous affermira et vous préservera du malin. » (2 Thessaloniciens 3:3)
4 St. Jacques vient nous enseigner que personne ne devrait dire qu'il a été tenté par Dieu. Voici ses propos:
'' 13 (...) Dieu ne peut [tenter] par le mal, et il ne tente lui-même personne.'' (James 1:13)
5 Et la citation la plus importante de notre conversation d'aujourd'hui nous vient encore de saint Paul qui nous fait une déclaration très pertinente. Il promet que Dieu ne nous placera jamais dans une situation qui dépasse nos capacités. Voici ce qu'il dit dans sa première Épître aux Corinthiens:
« 13 (...) Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter.'' (1 Corinthiens 10:13)
Si nous avons toujours ces promesses en tête, nous réaliserons que Dieu travaille pour nous, et non contre nous. Quelles que soient les circonstances, il faut nous armer de patience et tenir bon, car le Seigneur nous guide dans l'accomplissement de sa volonté.
Mes frères, je vous invite à comprendre une chose essentielle durant cette conversation. Notre adversaire, le démon, l'ennemi du genre humain, est beaucoup plus astucieux, plus rusé, plus endurant, et a beaucoup plus d'expérience que celle que vous et moi réunis ne pourrions jamais accumuler. Ainsi, par défaut, lorsque nous souffrons et que nous sommes soumis à la tentation dans nos périodes d'adversité, nous sommes désavantagés face à lui et il serait futile d'essayer de nous défendre seuls. Il devient alors capital de comprendre que nous ne sommes pas conçus pour affronter de tels assauts par nous-mêmes. Il faut penser à nous tourner vers Dieu.
Voici ce que nous dit le Seigneur dans les Écritures:
« 15 Et invoque-moi au jour de la détresse; [et] je te délivrerai, et tu me glorifieras. » (Psaumes 50:15)
Il faut savoir que les choses ne nous dépasseront que si nous comptons uniquement sur notre force et notre intelligence à nous. La solution se trouve toujours dans la grâce que Dieu peut nous accorder si nous le lui demandons. À ce propos, Saint Jean Chrysostome soutient que Dieu nous fournit les outils qui nous manquent face aux tentations qui nous forcent à nous battre dans des contextes où normalement nous serions perdus d'avance. En fait, il explique ce que saint Paul nous dit dans sa première Épître aux Corinthiens, lorsqu'il affirme que Dieu nous aide à nous en sortir, ce qui indique que nous ne pourrions pas réussir sans lui. Écoutez bien l'explication de saint Jean Chrysostome:
« Paul suggère qu'il existe des tentations auxquelles nous ne pouvons pas résister. [Et] quelles sont-elles? En fait, elles sont toutes irrésistibles. Si nous parvenons à y résister, c'est par la grâce que Dieu nous accorde lorsque nous en faisons la demande. Dieu nous donne de la patience et veille à ce que nous soyons rapidement libérés. C'est ainsi que la tentation devient supportable. » (Saint Jean Chrysostome, Homélies sur les Épîtres de Paul aux Corinthiens, 24.1.19) - [traduction libre]
Dieu est la source de la vertu même dont nous avons besoin pour résister aux tentations qui nous assaillent. Nous avons besoin d'être forts? Il est notre force. Il nous faut de la patience? Il nous la fournit. Nous avons besoin de sagesse, de discernement, de grâce, de courage? Tout cela nous vient de lui. Ainsi, peu importe l'épreuve, la tentation, la difficulté ou autres types de revers, notre seul espoir de réussite passe par notre Seigneur Dieu.
À ce titre, la vie de Joseph le Juste nous fournit un parfait exemple de résistance face aux épreuves qui se présentent spontanément, sans qu'on les ait provoquées. Après avoir été trahi et vendu sans merci par ses frères, Joseph s'est retrouvé à travailler chez Potiphar et il a graduellement gagné la confiance de son maître. Alors qu'il veillait sur la maisonnée, la femme de Potiphar a porté de fausses accusations contre Joseph et il fut jeté en prison. Dès lors, sa vie ne lui accorda aucun répit; une difficulté n'attendait pas l'autre. Et pourtant, les Écritures disent que Dieu était avec lui et qu'il lui eut pitié de lui. Écoutez bien comment la Bible nous décrit les événements:
« 19 Après avoir entendu les paroles de sa femme, qui lui disait: Voilà ce que m'a fait ton esclave! le maître de Joseph fut enflammé de colère. 20 Il prit Joseph, et le mit dans la prison, dans le lieu où les prisonniers du roi étaient enfermés: il fut là, en prison. [Écoutez bien la suite.] 21 L'Éternel fut avec Joseph, et il étendit sur lui sa bonté. Il le mit en faveur aux yeux du chef de la prison. » (Genèse 39:19-21)
Les Écritures disent clairement que le Seigneur était avec Joseph et qu'il étendit sur lui sa bonté. Ceci dit, on pourrait avoir envie de se demander: Si le Seigneur était avec lui, comment se fait-il qu'il ait dû subir autant de mal? Où était la bonté de Dieu pendant qu'il souffrait? Et c'est ici, mes frères, que l'on réalise que la façon de faire du Seigneur est bien différente de la nôtre. Dieu ne nous a jamais promis une vie sans difficultés, pas plus qu'il nous ait promis de nous rendre insensibles à la douleur et à la souffrance. En revanche, il nous a promis de nous aider à passer au travers des moments difficiles.
Le Christ lui-même l'a dit très clairement:
« 33 (...) Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde. » (Jean 16:33)
Répétons-le, afin que ce soit bien clair: [Nous aurons] des tribulations dans le monde. Nous devrons affronter des difficultés. Nous connaîtrons le mal, la souffrance et la méchanceté. Mais il a vaincu et nous vaincrons aussi, en lui, tout comme Joseph a vaincu. En voyant qu'il demeurait fidèle et patient, même après avoir été faussement accusé et emprisonné, le Seigneur lui a donné de régner sur toute l'Égypte.
Nous ne connaîtrons peut-être pas le même genre d'ascension que Joseph a connue dans ce monde, mais notre récompense éternelle est la garantie de notre fidèle Sauveur. Il nous dit, à vous et moi, comme il l'a dit à l'Église de Smyrne dans l'Apocalypse, juste avant que ses fidèles soient confrontés au mal:
« 10 (...) Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. » (Apocalypse 2:10)
Puissions-nous apprendre à nous tourner vers Dieu chaque fois que nous vivons des situations difficiles. Puissions-nous lui demander de nous accorder les vertus dont nous avons besoin pour connaître le succès et nous en sortir vainqueurs. Et puisse-t-il toujours nous récompenser de lui être fidèle, malgré les épreuves qui nous attendent.
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