Était-ce nécessaire que Dieu envoie 10 plaies sur l'Égypte? Bien que ce fut une épopée fantastique qui permit de libérer Israël de la servitude que l'Égypte lui imposait, plusieurs questions pénibles sont demeurées sans réponse. Dieu contrôlait-il le pharaon comme une marionnette? Lui avait-il vraiment endurci le cœur? Pourquoi ces plaies plutôt que d'autres?
Et pourquoi avoir fait tuer le premier-né de chaque famille? Restez des nôtres, car nous répondrons à ces questions durant cette courte vidéo.
Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Au nom du Père et Fils, le Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
La première difficulté que l'on rencontre en lisant cette histoire, c'est que Dieu semble tirer les ficelles de là-haut, comme si le pharaon était une marionnette qui lui serve à mettre son plan à exécution. Le récit mentionne à quelques reprises que Dieu compte endurcir le cœur du pharaon. Dans ce cas, où était passé le libre arbitre du pharaon et pourquoi Dieu l'aurait-il jugé, alors que c'était lui qui contrôlait ses faits et gestes? Et sur quoi l'aurait-il jugé? Pour être franc, une telle injustice aurait éveillé des soupçons sur la moralité de Dieu.
Pour comprendre les événements, il faut examiner le reste du texte, car dans certains autres passages, on dit que c'est le pharaon lui-même qui s'est endurci le cœur. Il y a donc deux versions des faits, mais quelle est la plus juste? En fait, les deux versions se complètent l'une l'autre, mais avec la première, il faut éviter de tirer des conclusions: ce n'est certainement pas Dieu qui a endurci le cœur du pharaon. Il nous a donné le droit de choisir. Ce serait donc une erreur de prendre ce verset au pied de la lettre.
Sa vraie signification peut être mise en lumière grâce au chapitre 1 de l'Épître aux Romains, verset 28, où l'on apprend que Dieu laisse les pécheurs se débrouiller avec leur esprit tordu et les laisse poser des gestes inappropriés. En d'autres mots, lorsque les pécheurs choisissent de faire le mal, Dieu les laisse faire, ce qui les plonge dans une corruption encore plus grande et finit par leur brouiller l'esprit et leur endurcir le cœur. Car on le sait, le cœur et l'esprit sont intimement liés.
C'est comme une loi spirituelle qui se manifeste en nous. Lorsque nous péchons, nous cédons de plus en plus à l'autorité du démon et celui-ci prend le contrôle de nos pensées, de nos sentiments et de nos gestes. Ainsi, lorsqu'on dit que Dieu a endurci le cœur du pharaon, cela signifie que Dieu a laissé le pharaon s'endurcir le cœur lui-même en le laissant choisir de faire le mal.
Mais pourquoi Dieu a-t-il décidé d'envoyer des plaies aussi dévastatrices? Était-ce vraiment nécessaire? Eh oui! Permettez-moi d'expliquer. Lorsque Moïse a demandé au pharaon de laisser partir son peuple, la réponse de ce dernier fut des plus rebelles:
« (...) Qui est l'Éternel, pour que j'obéisse à sa voix, en laissant aller Israël? Je ne connais point l'Éternel, et je ne laisserai point aller Israël. » (Exode 5:2) Le pharaon n'eut aucun respect envers Dieu, car il ne le connaissait pas. Alors pourquoi aurait-il accepté de laisser partir le peuple, accordant ainsi la liberté à ses esclaves? N'oubliez pas: ces esclaves juifs étaient chargés de construire le pays pour lui. Seul Dieu pouvait changer leur sort en intervenant de l'extérieur. Au fur et à mesure que l'histoire avance, le pharaon dévoile lui-même le principal attribut qu'il voudrait voir dans ce Dieu. Au chapitre 7 de l'Exode, on dit ceci:
« L'Éternel dit à Moïse et à Aaron:
Si Pharaon vous parle, et vous dit: Faites un miracle! tu diras à Aaron: Prends ta verge, et jette-la devant Pharaon. Elle deviendra un serpent. » (Exode 7:8-9) Ce verset est capital, puisqu'il démontre que le pharaon s'attendait à des miracles qui puissent lui confirmer l'existence et le pouvoir de Dieu. Ses attentes furent encore plus évidentes lorsqu'il répondit aux trois premiers défis de Moïse en le confrontant à ses magiciens. En effet, le pharaon s'empressa de leur faire exécuter le même miracle que Dieu avait supposément accompli devant lui.
Tout d'abord, il fut rassuré en voyant que les bâtons de ses magiciens se changeaient en serpents. Ils réussirent également à imiter Moïse en changeant l'eau en sang. Et enfin, ils firent sortir les grenouilles des eaux, reproduisant ainsi ce que Moïse et Aaron avaient fait.
Mais cette fois-ci, la réaction du pharaon fut tout autre. Le texte rapporte qu'il supplia le Seigneur de retirer les grenouilles de ses terres, ce que Dieu a fait. Tout semble indiquer qu'il y ait eu un seul critère pour permette au pharaon de croire au Dieu d'Israël: sa capacité de faire des miracles.
Malheureusement, même après avoir été témoin des neufs premiers miracles, il refusa toujours de laisser partir le peuple. Imaginez son refus si aucun miracle n'avait été fait! Ses attentes étaient très évidentes lorsque Dieu a envoyé des poux sur l'Égypte. Voici ce qu'en disent les Écritures:
« Les magiciens employèrent leurs enchantements pour produire les poux; mais ils ne purent pas. Les poux étaient sur les hommes et sur les animaux.
Et les magiciens dirent à Pharaon: C'est le doigt de Dieu!... » (Exode 8:18-19) Ici, les magiciens ont enfin conclu que c'était le doigt de Dieu qui agissait, car ils n'ont pas pu reproduire le miracle. Ils ont donc admis, après avoir été confrontés à toutes ces plaies. Dieu leur avait montré ce qu'il leur fallait pour qu'ils croient en sa souveraineté. Mais pourquoi Dieu a-t-il choisi ces plaies en particulier? Pourquoi ne pas avoir fait d'autres types de miracles?
En fait, par ces plaies, Dieu envoyait un message très important aux Égyptiens, puisqu'elles s'attaquaient à leurs dieux païens. Voici ce qu'on dit dans l'Exode:
« (...) j'exercerai des jugements contre tous les dieux de l'Égypte. Je suis l'Éternel. » (Exode 12:12) Autrement dit, Dieu a révélé aux Égyptiens qui il était en leur prouvant que leurs dieux étaient de faux dieux, puisqu'ils étaient incapables de se défendre eux-mêmes. Permettez-moi vous donner quelques exemples rapides.
Les Égyptiens vénéraient le Nil, le considérant comme divin. Pourtant, Dieu a ordonné qu'il soit changé en sang. Le Nil n'avait donc rien de divin. Les grenouilles que les Égyptiens dédiaient au dieu Osiris en sont un autre exemple. Celles-ci étaient venues les envahir, alors pourquoi Osiris ne les avait-il pas défendus? Et que dire de l'épidémie qui affecta le bétail que les Égyptiens croyaient sacré comme le veau Apis? Les dieux égyptiens ne purent protéger le bétail contre les conditions météo extrêmes telles que la grêle et le feu, ni contre les sauterelles. Râ, le dieu du soleil, en était un autre que vénéraient les Égyptiens. Mais Dieu lui a montré sa supériorité en plongeant le pays dans l'obscurité pendant trois jours.
Tout comme le récit de la Genèse, au chapitre 1, Dieu s'est révélé comme étant le seul et unique vrai Dieu. Ce faisant, il s'est fait connaître non seulement des Juifs de l'époque, mais également des générations juives futures, tel que mentionné au chapitre 10 de l'Exode, versets 1 et 2. Et il s'est aussi fait connaître des peuples non juifs, comme on peut le lire à Exode 9:16 et Josué 9:9. Et surtout, il s'est fait connaître des Égyptiens eux-mêmes, car ces plaies ont démontré son pouvoir en tant que Dieu unique et véritable. Plusieurs d'entre eux craignaient le Seigneur (voir Exode 9:20). Certains ont même quitté l'Égypte et se sont joints aux Hébreux dans leur traversée de la mer Rouge, tel que mentionné à Exode 12:38.
Il est bien triste de constater que les plaies se sont succédé jusqu'à ce que le récit nous amène à la dixième plaie: la mort de tous les premiers-nés d'Égypte. Aucune autre plaie n'était parvenue à attendrir le cœur du pharaon ni celui de tous ceux qui continuaient à rejeter le seul et unique Dieu tout-puissant. Mais cette plaie-ci fut leur coup de grâce. Aussi triste que cela puisse paraître, le décès d'un membre de la famille ou d'un ami est l'outil le plus efficace pour dompter quelqu'un de sa nature rebelle. En tant que prêtre, nous en sommes fréquemment témoin.
Une personne au cœur rebelle, endurci par le péché, fond comme neige au soleil lorsqu'un proche décède. Dans sa peine, la personne perd soudain son orgueil et son attachement à tout ce qui l'éloignait de Dieu, du moins de façon temporaire. Cet outil ultime, bien que malheureux, fut celui que Dieu fut contraint d'utiliser contre le pharaon et les Égyptiens, puisque aucun des moyens plus doux qu'il avait utilisés n'avait fonctionné. Ainsi, les Égyptiens de tous les rangs sociaux ont perdu leur premier-né de sexe masculin. En conséquence, les Égyptiens ont voulu se débarrasser des Hébreux. Voici ce qu'on dit au chapitre 12 de l'Exode:
« Les Égyptiens pressaient le peuple, et avaient hâte de le renvoyer du pays, car ils disaient: Nous périrons tous. » (Exode 12:33) Les Égyptiens ont même consenti à leur laisser leurs articles d'or et d'argent, ainsi que leurs vêtements, afin de se débarrasser d'eux. Ce fut la seule plaie qui réussit à convaincre le pharaon et les Égyptiens de mettre leur orgueil de côté et de rendre la liberté aux esclaves hébreux.
La deuxième raison qui puisse expliquer pourquoi Dieu envoya cette plaie en particulier, c'est qu'il voulait peut-être se venger de la mort des enfants hébreux que le pharaon précédent avait fait tuer, du temps où Moïse n'était encore qu'un bébé. Dieu aurait possiblement voulu que les Égyptiens goûtent à leur propre cruauté. Comme disait le très regretté Pape Chenouda:
« Dieu est parfaitement juste dans sa miséricorde et parfaitement clément dans sa justice. » (le Pape Chenouda) - [traduction libre] Merci d'avoir regardé cette vidéo. Si vous l'avez aimée, veuillez cliquer sur « like » et la partager, afin de répandre la parole de Dieu. N'oubliez pas de vous abonner et d'activer la fonction de notification pour ne pas manquer nos autres vidéos.
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