Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Trouvez-vous qu'il est souvent difficile d'entretenir votre vie spirituelle? Vous arrive-t-il parfois d'avoir envie d'abandonner, même si vous continuez à vous battre? Eh bien, c'est tout à fait normal et, en fait, c'est signe que vous êtes sur la bonne voie. Abandonner n'est jamais un choix valable: c'est précisément ce que le diable souhaite que nous fassions. Le sachant, nous continuons de prendre part au combat. Mais pourquoi est-ce si difficile d'avoir une vie spirituelle? Parce qu'une guerre spirituelle est en cours et nous en sommes la cible. La plupart du temps, nous n'en avons même pas conscience. Saint Antoine le Grand dit ceci:
« N'ayez aucune attente autre que celle d'être soumis à des tentations acharnées jusqu'à votre dernier souffle. » (Saint Antoine le Grand) - [traduction libre] Mais heureusement, il y a de bonnes nouvelles: il existe des moyens d'éviter de dérailler et l'un de ces moyens est de comprendre qui est le diable et comment réagir à ses manigances.
C'est précisément pourquoi nous avons décidé de démarrer cette minisérie durant laquelle nous comptons mettre au grand jour les principales techniques qu'il utilise contre nous. Tout comme dans les sports, les jeux et les guerres, le fait de comprendre les tactiques de son adversaire constitue toujours une bonne stratégie. Grâce à ce qu'on connaît de lui, on peut savoir à quoi s'attendre. On peut demeurer alerte et résister au démon avec plus d'efficacité.
Aujourd'hui, nous allons discuter d'un de ses trucs les plus puissants. Cependant, nous devons d'abord comprendre un peu qui est le diable et quelles sont ses attributs. Au départ, c'était un ange puissant et bon. Il se démarquait par sa bonté, mais il a choisi de devenir méchant. Il a perdu sa bonté, mais il a conservé son pouvoir. Bref, mené par son orgueil, il a tenté d'être égal à Dieu et il a séduit d'autres anges en cours de route. Il souhaitait être vénéré au même titre que Dieu. Mais le moins qu'on puisse dire, c'est que le diable n'a rien de comparable à Dieu. Dans l'Évangile selon saint Jean, au chapitre 14, verset 30, Dieu parle de lui en ces termes:
« ...le dominateur du monde [s'en] vient. Il n'a aucun pouvoir sur moi... » (Jean 14:30) - [Bible en français courant] Il n'y a aucune communion ou association entre Dieu et le diable, ce qui signifie que ce dernier ne possède aucune des vertus que Dieu possède de par sa nature. Autrement dit, si Dieu est amour, le démon n'est que haine; si Dieu est paix, le démon n'est que colère; si Dieu est vérité, le démon génère le mensonge. En fait, le mot diable signifie diffamateur, c'est-à- dire quelqu'un qui prend un malin plaisir à salir la réputation d'autrui par des accusations mensongères. Et c'est précisément de ça dont il est question lorsque le Christ parle de lui dans l'Évangile selon saint Jean, au chapitre 8, verset 44. Alors que le Christ s'adresse aux Juifs et leur dit qu'ils tiennent de leur père, le diable, il poursuit en affirmant que le démon ne saurait représenter la vérité, puisqu'il n'existe aucune vérité en lui. S'il dit un mensonge, il en est la source même, car c'est un menteur et qu'il est le père du mensonge.
Jusqu'ici, nous avons vu qu'il était mauvais, orgueilleux, puissant et père du mensonge.
Ajoutons qu'il est incapable d'amour. En fait, il est la haine incarnée, ce qui explique pourquoi saint Pierre conseillait les membres de l'Église comme suit dans sa première Épître, chapitre , verset 8:
« Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. » (1 Pierre 5:8) C'est un lion rugissant. Il n'a aucune pitié. Le Christ aussi le décrit d'une façon similaire quand il parle à Pierre au chapitre 22 de l'Évangile selon saint Luc:
« ...Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment [ce qui signifie pour vous renverser, vous faire tomber].
Mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point... » (Luc 22:31-32) Et ça ne s'arrête pas là, car par surcroît, ce lion rugissant est très expérimenté. Il a fait la guerre à des millions d'âmes pendant des milliers d'années, alors que chacun de nous n'a que l'expérience d'une seule vie pour se défendre. Heureusement, Dieu nous protège et nous a donné l'Église pour nous aider à contourner ses ruses. C'est pourquoi au final, nous ne craignons jamais le diable... du moins, tant que nous demeurons unis à Dieu. Cependant, il faut reconnaître qu'il est là et il nous faut apprendre comment le vaincre par la grâce de Dieu.
Ceci dit, l'un des principaux trucs que le diable utilise contre nous tous, sans exception, c'est de nous faire tomber de façon très graduelle, c'est-à-dire de nous entraîner peu à peu dans le péché jusqu'à ce qu'il nous envahisse en permanence. Cette méthode très astucieuse lui permet ainsi d'atteindre son objectif terminal: celui de nous maintenir indéfiniment en état de perdition. Mais pourquoi fait-il cela? Eh bien, parce que ça marche!
Souvent, lorsqu'une personne commet une faute qu'elle considère majeure, elle réagit en disant: Comment ai-je pu faire cela! Et tout de suite elle regrette. Il arrive même que la personne se sente plus forte spirituellement après s'être repentie. L'un des meilleurs exemples de la Bible à ce propos, c'est le reniement de saint Pierre. Même s'il a renié le Christ, il s'est repenti, a retrouvé sa place de chef auprès des Apôtres et a joué un rôle prépondérant dans l'établissement de l'Église. Bien souvent cependant, une chute temporaire ne suffit pas à contenter le démon. C'est pourquoi, la meilleure façon d'atteindre son objectif de nous voir tomber en permanence, c'est de nous faire reculer pas à pas.
Cette astuce cache une double intention. Dans un premier temps, il veut détruire nos bonnes habitudes, et ensuite, il veut nous les faire remplacer par de mauvaises. Par exemple, si vous avez l'habitude de prier, disons, 20 minutes tous les matins avant de quitter la maison, il commencera par s'attaquer à cette habitude. Il sait et comprend mieux que nous combien une telle habitude nous garde unis à Dieu toute la journée. Et si nous sommes unis à Dieu, il n'a aucun pouvoir sur nous, donc il veut briser cela. Saint Jean Cassien décrit très bien ceci.
Voici ce qu'il en dit:
« Les démons n'ont aucun moyen de prendre possession de l'esprit ou du corps d'un homme et ne peuvent pénétrer son âme de force, à moins de le priver d'abord de ses pensées sacrées, jusqu'à ce qu'il soit dépourvu de toute contemplation spirituelle et de prière. » (Saint Jean Cassien) - [traduction libre] Il veut donc nous séparer de Dieu, afin de pouvoir nous imposer son autorité. Mais, s'il proposait carrément d'arrêter de prier, personne ne l'écouterait, car le piège serait trop évident. Alors, il nous suggère de sauter juste une journée et il nous donne une bonne raison de le faire. Il dit, par exemple: Si tu dois passer un examen ou faire une importante présentation aujourd'hui, ne serait-ce pas plus sage de rester au lit un peu plus longtemps ce matin?
Il nous fait toujours des propositions logiques pour nous tenter, quelque chose qui nous paraît sensé, du moins, au point de vue matériel. Et si la personne tombe dans le piège, il ne la tentera pas le jour suivant, car sa démarche deviendrait trop évidente. Il va plutôt la laisser tranquille pour un certain temps et reviendra la tenter à l'occasion. Lentement mais sûrement, il fait reculer la personne par petits pas et la garde en régression jusqu'à ce que sa conscience s'apaise et qu'elle n'ait plus de remords. Puis il revient en force pour briser sa bonne habitude et si la personne ne se rend pas compte de ce qui lui arrive, ce n'est qu'une question de temps avant qu'elle cesse totalement de prier.
C'est ainsi également que le diable procède pour nous faire développer de mauvaises habitudes, jusqu'à ce que nous en soyons dépendants. Permettez-moi de partager cette très belle histoire des Pères du désert qui illustre très bien le stratagème:
« Un jour, un moine demanda à son père spirituel: S'il-vous-plaît, nous avons besoin de conseils à propos du péché. Le père spirituel rassembla tous les moines et leur demanda de le suivre. Alors qu'ils commençaient à marcher, le père spirituel vit une petite plante et dit au moine: Arrache cette plante. Le moine tira donc sur la plante et la déracina sans difficulté. Puis, ils continuèrent à marcher et virent un jeune arbre. Ici encore, il dit au moine: Arrache cet arbre. Le moine en vint à lui demander: En quoi cela est-il relié au péché? Mais comme le père spirituel le sommait de continuer, le moine tenta d'arracher l'arbre, mais en fut incapable. Le père spirituel demanda donc aux autres moines de l'aider. Après de nombreux efforts, ils réussirent à arracher le jeune arbre. Puis, poursuivant leur marche, ils virent un arbre énorme et le père spirituel dit au moine: Arrache cet arbre. Comme ils avaient eu toutes les misères à arracher le jeune arbre, le moine répondit: C'est impossible! Puis le père spirituel de rétorquer: C'est ça le péché. » (Les Pères du désert) - [traduction libre] Au moment où le péché nous est proposé par tentation, il se compare à la première plante qui fut aisément déracinée. Si nous laissons la mauvaise habitude s'installer dans nos vies un certain temps, elle grandit comme l'arbre et il faut y consacrer temps et énergie pour s'en défaire. Le pire se présente lorsque nous tolérons le péché dans nos vies assez longtemps pour qu'il devienne un grand arbre. Encore ici, le diable est tout à fait prêt à patienter chaque fois qu'il nous fait reculer d'un pas, jusqu'à ce que notre conscience soit à l'apaisée. Et bientôt, il nous pousse encore plus, afin que nous développions ces gros arbres qui entravent notre vie spirituelle.
Le problème qui s'ajoute à cette tactique, c'est que nous devenons de plus en plus faibles.
Plus nous nous éloignons de Dieu, plus nous faiblissons et plus il devient capable de nous convaincre d'avancer vers la perdition. Il ne nous force jamais; il en est incapable. Il ne fait que suggérer. Mais comme nous sommes devenus faibles, nous plions. Pensez-y: aucun alcoolique ne se lève un matin en disant: Je veux être un alcoolique. Et aucun accro à la drogue ou à la pornographie ne le souhaite non plus. Ça n'arrive pas tout d'un coup, mais graduellement.
Heureusement, même si un fidèle en arrive à plonger aussi profondément dans le péché, Dieu travaille avec lui à couper l'arbre, afin qu'il retrouve sa liberté. Mais il faut y consacrer beaucoup de repentir, de temps et d'énergie. Il vaut mieux éviter dès le départ de nous laisser entraîner. Faisons encore mieux: fixons-nous l'objectif d'acquérir des vertus en plus d'éviter le péché. Notre objectif en tant que chrétien ne se limite pas à échapper au péché, mais plutôt à devenir sacrés.
N'oubliez pas:
Connaissez votre foi, vivez votre foi et enseignez votre foi.
Et gloire à Dieu pour toujours. Amen.