Croyons-nous vraiment au diable? N'est-ce pas dépassé de croire aux gens possédés du démon et à l'exorcisme? Maintenant que nous savons que les problèmes de santé mentale sont bien réels, l'Église ne devrait-elle pas abandonner les croyances démodées à propos du diable et des démons? Si vous avez déjà entendu ces arguments en vous demandant comment l'Église réagit à de telles d'attaques, demeurez des nôtres: cette vidéo s'adresse à vous.
Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Quelles sont les croyances de l'Église en matière d'exorcisme et de gens possédés du démon? Croyez-vous vraiment qu'il existe un être qu'on appelle le diable? L'Église considère- t-elle que ces problèmes sont toujours des enjeux pertinents auxquels elle est confrontée? La réponse la plus simple et la plus facile à cette question est: sans aucun doute! Les gens possédés et les assauts sataniques sont bien réels et chaque jour que Dieu fait, la Sainte Église doit traiter avec des personnes qui sont aux prises avec des démons.
C'est malheureux, force est de le préciser, que de nombreuses personnes, même parmi les Chrétiens, cherchent à contourner l'idée d'une guerre démoniaque en lui collant l'étiquette de problème de santé mentale. Ces mêmes personnes accusent l'Église d'être vieux jeu et vont même jusqu'à réprimander le clergé quand il ose parler d'exorcisme, car selon eux, il cherche à faire croire à des phénomènes complètement absurdes. Et lorsqu'on fait une analyse plus approfondie de ces personnes, on découvre tout simplement qu'elles ne croient pas au diable. D'un côté, elles clament qu'elles croient aux Saintes Écritures, et de l'autre, elles nient l'existence du diable et prétendent que ce n'est qu'un subterfuge inventé de toutes pièces dans le but de contrôler les masses.
Eh bien, tout ce qu'on peut répondre à cela, c'est qu'on ne peut prétendre de croire aux Saintes Écritures sans croire aussi au diable et à ses légions. Les Écritures sont claires: le diable est empreint d'hostilité envers Dieu et nous-mêmes, et ses légions n'ont d'autre but que de nous faire tomber et de nous séparer de Dieu. Le chapitre 3 de la Genèse nous présente le serpent que le Seigneur maudit:
« Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité: celle-ci t'écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon. » (Genèse 3:15) Plus loin, Jean l'évangéliste, dans l'Apocalypse, décrit ce même serpent comme étant un grand dragon:
« (...) il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre... » (Apocalypse 12:9) Le Seigneur Jésus lui-même, alors qu'il s'adressait à ses disciples, a confirmé son existence en disant ceci:
« (...) Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair. » (Luc 10:18) Et saint Pierre enseigna ce qui suit, afin de nous inviter, nous tous en tant que croyants, à demeurer prudents:
« Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera.
Résistez-lui... » [dit saint Pierre] (1 Pierre 5:8-9) Tous ces versets, et plusieurs autres encore, indiquent clairement que le diable existe. Ainsi, de refuser d'y croire et de nier son existence équivaut à contredire les Saintes Écritures.
Ceci dit, qu'en est-il de l'exorcisme et des gens possédés du démon? Ces phénomènes sont- ils bien réels ou s'agit-il de personnes qui souffrent de maladies mentales? Encore ici, nous devons faire appel aux Écritures. En étudiant les Évangiles, on estime que près du tiers des miracles que Jésus a faits visaient à exorciser des gens aux prises avec un démon. Pour être clair, Jésus a fait de nombreux miracles dans le but de guérir des personnes d'un malaise physique, ce qui représente un type précis d'intervention. Un autre type d'intervention comprend les gens possédés du démon. Pourquoi donc les gens confondent-ils les interventions de Jésus auprès des personnes possédées avec celles où il ne fait que soulager les souffrances de gens atteint d'une maladie quelconque?
En fait, les Évangiles eux-mêmes rapportent que même les démons qui ont déjà possédé des gens parlent du Christ et en témoignent. On en a un bel exemple dans l'Évangile selon saint Matthieu qui raconte que le Seigneur a fait la rencontre d'hommes possédés qui vivaient dans leur sépulcre. Allons lire ensemble:
« Lorsqu'il fut à l'autre bord, dans le pays des Gadaréniens, deux démoniaques, sortant des sépulcres, vinrent au-devant de lui. Ils étaient si furieux que personne n'osait passer par là.
Et voici, ils s'écrièrent: Qu'y a-t-il entre nous et toi, Fils de Dieu? Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant le temps?
Il y avait loin d'eux un grand troupeau de pourceaux qui paissaient. [Et] les démons priaient Jésus, disant: Si tu nous chasses, envoie-nous dans ce troupeau de pourceaux.
Il leur dit: Allez!... » (Matthieu 8:28-32) En étudiant ce texte, tout comme plusieurs autres d'ailleurs, il est évident que les démons reconnaissent la grandeur du Christ. Ils vont même jusqu'à l'appeler Fils de Dieu et à se soumettre à ses ordres et à son autorité. La fin de l'extrait explique aussi que les esprits impurs et démoniaques furent envoyés dans le troupeau de pourceaux et qu'ils furent noyés.
Le Seigneur n'aurait pas agi de la sorte s'il avait été en présence de maladies mentales. De toute évidence, l'auteur de cet Évangile a voulu fidèlement relater cette curieuse rencontre entre le Seigneur Jésus et les démons déchus, ainsi que leur échange.
Ce même pouvoir du Christ fut transmis à l'Église par le Seigneur lui-même, via les apôtres.
Le Seigneur les a envoyés deux par deux pour qu'ils répandent le message de l'Évangile.
Lorsqu'ils sont revenus de leur mission, ils ont rendu le témoignage suivant:
« (...) Seigneur, les démons mêmes nous sont soumis en ton nom. » (Luc 10:17) C'est ici que nous voyons pour la première fois le Seigneur conférer à l'Église le pouvoir d'exorciser les démons et de libérer ceux qui sont tourmentés par leurs attaques. Ce pouvoir lui fut accordé jusqu'à ce jour, afin que toute gloire soit rendue à Dieu, lui qui nous a fourni le moyen de chasser Satan. Saint Cyrille d'Alexandrie a une très belle façon d'expliquer ceci.
Voici ce qu'il dit:
« Le pouvoir dont ils [les apôtres] se servent pour réprimander les mauvais esprits et écraser Satan ne leur a pas été conféré dans le but d'être admirés. Il leur fut accordé, afin que le Christ soit glorifié à travers leurs actions. Ceux à qui ils ont enseigné ont cru en la nature divine de Dieu et du Fils de Dieu. Ce dernier était investi de tant de gloire, de suprématie et de puissance qu'il confia à d'autres le pouvoir d'écraser Satan sous leurs pieds. » (Saint Cyrille d'Alexandrie, Commentaire sur Luc, Homélie 64) - [traduction libre] Voyez-vous, ce n'était pas eux qui détenaient le pouvoir de chasser les démons. C'était plutôt le pouvoir de Dieu, Créateur et Maître de tous les êtres vivants. En lui obéissant et en prononçant son nom, les apôtres, et maintenant l'Église, chassent les démons, afin que toute gloire soit rendue à Dieu.
Un peu plus loin dans les Écritures, on peut voir que le Christ lui-même a donné ce pouvoir et cette faculté aux apôtres lorsqu'il a fondé l'Église après qu'il eût été ressuscité. Voici ce qu'il leur dit, d'après l'Évangile selon saint Marc:
« Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru: en mon nom, ils chasseront les démons; ils parleront de nouvelles langues; ils saisiront des serpents; s'ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur feront point de mal; ils imposeront les mains aux malades, et les malades, seront guéris. » (Marc 16:17-18) Les apôtres eux-mêmes ont transmis ces dons de l'Esprit Saint à leur propres disciples, les chefs de l'Église, afin que l'Esprit Saint puisse poursuivre son œuvre à travers la succession apostolique. Écoutez bien cet extrait tiré des Constitutions apostoliques, lesquelles nous ont été transmises de génération en génération par les apôtres de Notre-Seigneur Jésus-Christ:
« Ces dons [ceux dont on fait mention au chapitre 16 de l'Évangile selon saint Marc] nous ont d'abord été confiés à nous, les apôtres, alors que nous nous apprêtions à prêcher l'Évangile à tous les hommes. Plus tard, ils furent nécessairement octroyés à d'autres qui, grâce aux apôtres, étaient devenus des croyants. Ces dons n'ont pas été accordés pour avantager ceux qui allaient s'en servir, mais pour convaincre les non-croyants, ceux que la parole n'avait pas suffi à persuader, afin que la puissance des miracles puisse les humilier. » (Constitutions apostoliques) - [traduction libre] Ce pouvoir d'exorciser les démons qui possèdent et tourmentent les gens a persisté jusqu'à ce jour au sein de la Sainte Église et l'on s'en sert pour libérer les gens de cette forme de souffrance spirituelle, laquelle est beaucoup plus fréquente qu'on le croit.
Alors si certains hésitent encore à croire en l'existence du diable ou qu'ils ont fini par croire que l'exorcisme et les gens possédés tiennent de la fiction, c'est qu'ils ont été dupés. Le malin continue de faire la guerre à toute l'humanité, car l'idée que tous les humains aient été créés à l'image et à la ressemblance de Dieu le répugne.
Nous ne réalisons peut-être pas à quel point nous sommes opprimés par les démons qui nous entourent, mais il est clair que le diable travaille avec acharnement, afin d'en arriver à posséder et oppresser le plus grand nombre d'enfants de Dieu que possible. Bien que seules certaines personnes de l'Église possèdent le don d'exorciser (car ce don de l'Esprit Saint n'est pas donné à tout le monde), nous pouvons tout de même prendre part au combat.
Nous sommes invités à faire comme les apôtres: aller de par le monde au nom de Jésus et ramener toute la création vers Dieu, en commençant par notre cœur. Offrons-nous à Dieu et demandons-lui de nous libérer de tout ce qui pourrait nous oppresser et asservir notre âme.
Ce faisant, nous pourrons aussi, tout comme les apôtres, nous empresser de revenir vers lui, heureux d'avoir participé à l'œuvre même du royaume de Dieu.
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