Au Père et au Fils, le Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Bienvenue à cette analyse détaillée que vous offre le site des Réponses coptes orthodoxes, au cours de laquelle nous nous penchons sur l'Évangile selon saint Jean. Jusqu'à maintenant, nous avons fait une introduction de l'Évangile et avons traité les deux premiers chapitres. Nous allons maintenant procéder à l'analyse du chapitre 3 en débutant par la rencontre entre Nicodème et le Christ. Allons-y!
Les versets 1 et 2 disent ceci:
« 1 Mais il y eut un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs [un chef des Juifs était un membre du sanhédrin, lequel regroupait les chefs de la communauté juive, n'est-ce pas?], 2 qui vint, lui, auprès de Jésus, de nuit...» (Jean 3:1-2)
Deux hypothèses ont été formulées ici. La première veut que Nicodème soit venu rencontrer Jésus de nuit, parce qu'il avait peur. L'autre stipule que le seul temps où Nicodème pouvait rencontrer le Christ était de nuit, puisqu'il était lui-même très occupé et que le Christ, de son côté, passait ses journées à guérir les gens et à faire des miracles. Nul ne sait quelle hypothèse est à retenir.
Quant aux tenants de la deuxième hypothèse, leur conviction s'appuie sur le fait que Nicodème ait plus tard défendu le Christ durant son procès devant le sanhédrin. Il est également possible que la foi de Nicodème ait grandi, ce qui l'aura amené à comprendre qui était le Messie et à trouver le courage de le rencontrer. Encore ici, aucun moyen de savoir si cette hypothèse est juste.
Reprenons:
« 2 qui vint, lui, auprès de Jésus, de nuit, et lui dit: Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. » (Jean 3:2)
Dans ce passage, Nicodème aborde Jésus en disant nous savons. C'est donc qu'il ne vient pas le rencontrer en son nom personnel, mais au nom d'un groupe de gens, possiblement des membres du sanhédrin. Combien au total? Impossible de le savoir, mais ce sont des gens qui ont été témoins de la mission du Christ ou qui en ont entendu parler. Et puisqu'ils croient qu'ils peuvent faire en sorte que la loi continue de guider leurs vies, ils veulent l'aborder, afin d'obtenir ses conseils sur la façon de mieux l'appliquer. Mais comme nous
allons le voir, le Christ va les orienter dans une tout autre direction. Voici ce que dit le verset 3:
« 3 Jésus lui répondit: En vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » (Jean 3:3)
Jésus comprend comment Nicodème réfléchit et il sait qu'il tente de se servir de la loi comme règle de vie. Mais il redirige sa pensée vers la véritable source de vie et lui lance l'idée de naître de nouveau. Dans ce contexte, l'expression naître de nouveau pourrait être mieux rendue. En effet, si l'on remonte à la version grecque, on découvre que le sens exact de ce passage était être issu de là-haut. Il faut renaître, oui, mais l'emphase est mise sur une renaissance qui vient du ciel. Une renaissance spirituelle. La vie ne vient pas de la loi. C'est en naissant de nouveau qu'on trouve la vie, n'est-ce pas? Et c'est ainsi que le Christ détourne la conversation.
Au verset 4, nous avons ceci:
« 4 Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître? » (Jean 3:4)
Ce qu'il dit en fait, c'est ceci: Je suis un homme adulte. Comment puis-je faire cela? Je ne comprends pas. La réponse suit au verset 5:
« 5 Jésus répondit: En vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. 6 Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit. » (Jean 3:5-6)
Autrement dit: Ne va pas confondre naissance charnelle et naissance spirituelle. Je te parle d'une naissance du ciel, d'une naissance spirituelle, n'est-ce pas? Ce n'est pas ce que tu as en tête. Vous rappelez-vous qu'au verset 3, le Christ disait que nous sommes nés de là-haut, nés de nouveau? Maintenant, au verset 5, il clarifie en expliquant comment nous pouvons naître de nouveau: Je te le dis, l'homme doit naître d'eau et d'Esprit... De toute évidence, il est en train de parler du baptême, tel que les Pères de l'Église l'avaient mentionné. Nous allons y revenir dans quelques secondes.
À noter ici que Dieu fait du baptême une condition pour entrer dans le royaume. Ce n'est donc pas un geste purement symbolique. Il nous arrive des choses mystérieuses durant le sacrement du baptême, lesquelles nous rendent aptes à entrer dans le royaume de Dieu. Ceci est très important. Je vais mettre un lien ou deux dans la section des commentaires, lesquels expliquent pourquoi le baptême est essentiel à notre salut. Je vous encourage à regarder ces vidéos. 1
1 Malheureusement, ces liens ont été retirés. Veuillez nous excuser pour tout désagrément qui pourrait en découler.
Examinons quelques citations des Pères de l'Église à propos du baptême. Il y en a plusieurs qui pourraient alimenter notre discussion, mais j'en ai choisi deux, compte tenu du temps que nous avons. La première est de St. Clément de Rome. Je l'ai choisie parce que St. Clément a vécu à la fin du siècle premier. Son nom est d'ailleurs mentionné au chapitre 4 de l'Épître de Paul aux Philippiens. Il connaissait saint Paul et, bien entendu, il faisait partie de la première Église. Cette citation est donc très importante:
« Car ainsi le prophète [en parlant de Jésus] nous l'a juré en disant: « En vérité je vous le dis, à moins qu'une eau vivifiante ne vous régénère au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, vous n'entrerez pas dans le Royaume des cieux. » (Saint Clément de Rome, dans les années 35 à 99 de notre ère) - [traduction libre]
Il parle de naître de nouveau en employant l'expression régénérer d'une eau vivifiante, ce qui revient au même... Le chapitre 3 de l'Épître de Paul à Tite fait également allusion au baptême de la régénération et au renouvellement du Saint-Esprit... Le baptême se fait donc au nom de la Trinité, et sans lui, nous ne pouvons entrer dans le Royaume des cieux. Ses propos sont très clairs.
La deuxième citation que j'ai choisie est de saint Cyrille d'Alexandrie, puisque nous aimons beaucoup saint Cyrille. C'est un des théologiens les plus connus et il ne faut pas se surprendre que l'Église lui ait donné le surnom de pilier de la foi. Voici ce qu'il nous dit:
« Car notre Seigneur Jésus-Christ faisait appel à une nouvelle naissance impliquant l'Esprit du ciel, démontrant ainsi que l'Esprit fait partie de l'Essence qui surpasse toutes les essences...» (Saint Cyrille d'Alexandrie, Commentaire sur Jean 3:5) - [traduction libre]
En d'autres mots, il parle de l'Esprit avec un grand E, c'est-à-dire de l'Esprit Saint. Comme nous le savons, ce dernier fait partie de la Trinité, alors saint Cyrille explique que la nature même de l'Esprit Saint dépasse toute autre nature, n'est-ce pas? Il distingue la nature humaine de la nature divine, afin d'illustrer que l'Esprit Saint est de nature divine.
« (...) et par laquelle nous pouvons maintenant participer à la Nature Divine [nous partageons les attributs de Dieu... et comment?]. En profitant ainsi de Celui qui procède de cette Essence, nous sommes renouvelés par Lui et en Lui et retrouvons notre beauté originelle. Et puisque nous renaissons à une vie nouvelle, nous sommes remodelés à l'image du Divin Fils. » (Saint Cyrille d'Alexandrie, Commentaire sur Jean 3:5) - [traduction libre]
Alors, que signifie tout ça? Tout d'abord, le péché qui est en nous mène à la corruption. Le péché signifie que nous avons raté la cible. Nous avons l'image de Dieu en nous, mais nous passons à côté. Autrement dit, son image est incomplète, déformée, corrompue, n'est-ce pas? Ceci dit, le baptême vient restaurer cette image déformée de Dieu et la ramène à la
beauté de son état primordial, n'est-ce pas? Ainsi, le baptême nous ramène à ce que nous étions avant le péché, là où Adam se trouvait avant d'avoir péché.
Voilà ce que fait le baptême! Il nous débarrasse de ce qui est corrompu en nous et ramène l'image de Dieu à son état d'avant. L'humain en nous est donc recréé. Il renaît. Il renaît grâce au ciel. C'est ce que saint Cyrille tente de nous expliquer en disant nous sommes renouvelés par Lui et en Lui et retrouvons notre beauté originelle. Et puisque nous renaissons à une vie nouvelle, nous sommes remodelés à l'image du Divin Fils. Le baptême est donc essentiel à notre salut et à notre communion avec Dieu. Sans lui, nous ne pouvons pas vraiment nous associer à lui.
Ainsi, Nicodème vient rencontrer Jésus au nom d'un groupe du sanhédrin, afin de lui demander comment ils pourraient mener une meilleure vie d'après la loi. Le Christ lui répond: Oublie la loi. Je vais m'occuper moi-même d'honorer la loi. Je veux cependant que tu sois baptisé. Je veux que tu me permettes de te débarrasser de ta corruption et de te guérir. Je veux que tu me laisses ramener mon image à son état d'origine, afin que tu puisses véritablement vivre en communion avec moi. Et puisque je suis la source de vie, le baptême te permettra de vivre en communion avec la source de vie, et automatiquement, tu obtiendras la vie.
Passons aux versets 7 et 8. Le verset 7 dit:
« 7 Ne t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau. » (Jean 3:7)
À ce point-ci, Nicodème est étonné. Il a du mal à en croire ses oreilles, car sa compréhension des choses lui dit que tous les Juifs ne jurent que par la loi. Leur vie est garantie, pour autant qu'ils respectent la loi. Mais le Christ vient lui dire quelque chose de très différent: Même les Juifs ont besoin d'être baptisés s'ils espèrent vraiment goûter à la vie. Et ceci vient bouleverser Nicodème. C'est tout nouveau pour lui, n'est-ce pas? C'est pourquoi il est étonné.
Et devant sa réaction, le Christ lui dit ceci au verset 8:
« 8 Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. » (Jean 3:8)
Dans cet extrait, le Christ fait un jeu de mots avec le terme grec πνεύμα (pneuma), n'est-ce pas? Ainsi, le vent, pneuma 2 , souffle où il veut. Mais pneuma veut aussi dire esprit. Si on se fie au grec, pneuma signifie vent en début de verset, et esprit en fin de verset.
2 Le mot grec auquel on fait allusion ici est en réalité ρεύμα (revma), qui veut dire courant, dans le sens de brise, courant d'air dans ce contexte. Le mot πνεύμα (pneuma) est celui qui signifie spirit.
En d'autres mots, le Christ lui dit ceci... Lorsque tu sens le pneuma, le vent, et que tu le vois qui fait bouger les branches et les feuilles des arbres, tu le ressens, mais tu ne le vois pas comme tel, n'est-ce pas? Tu le ressens, alors tu me crois quand j'en parle.
Maintenant, je te parle de l'autre pneuma, l'Esprit, l'Esprit Saint. Cet autre pneuma, tu ne peux pas le voir non plus, n'est-ce pas?, mais tu peux le ressentir si tu as l'Esprit Saint en toi. Ainsi, le Christ se sert du mot pneuma pour dire: Crois-moi, ce que je t'explique maintenant, tu vas le ressentir plus tard, mais pour l'instant, contente-toi d'avoir la foi et de te faire baptiser, afin d'avoir la vie en toi. Mais Nicodème a toujours du mal à comprendre ce que le Christ lui dit. Voyons la suite au verset 9:
« 9 Nicodème lui dit: Comment cela peut-il se faire? 10 Jésus lui répondit: Tu es le docteur d'Israël, et tu ne sais pas ces choses! 11 En vérité, je te le dis, nous disons ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu...» (Jean 3:9-11)
En faisant usage du pronom personnel nous ici, le Christ sous-entend le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Saint Cyrille et saint Jean Chrysostome disent que le nous réfère au Père et au Fils. D'autres sont d'avis qu'il parle du Fils de Dieu en faisant référence au Christ et à saint Jean Baptiste. Pour notre part, nous nous en tiendrons à l'interprétation de saint Cyrille et de saint Jean Chrysostome.
« 11 (...) et vous ne recevez pas notre témoignage. » (Jean 3:11)
Cette fois, c'est vous qui est employé, lequel est un pluriel, puisqu'il réfère à Nicodème et aux collègues qui l'ont envoyé. Bien entendu, le français ne permet pas de savoir que c'est un pluriel, mais en grec, c'est évident. Ainsi, les propos de Jésus ne visent pas seulement Nicodème, mais aussi ses collègues et peut-être aussi les Juifs en général qui ne comprennent pas bien les Écritures de l'Ancien Testament et qui, de ce fait, sont incapables de recevoir le Christ et de saisir son message comme ils le devraient.
N'oubliez pas: Connaissez votre foi, vivez votre foi et enseignez votre foi. Et gloire à Dieu pour toujours. Amen.
Si cette vidéo vous a été bénéfique, veuillez penser à vous abonner et à activer la fonction de notification. Faites-nous part de vos commentaires ci-dessous, ainsi que de vos idées pour de futures vidéos.
N'oubliez pas: Connaissez votre foi, vivez votre foi et enseignez votre foi.