Au nom du Père et du Fils, le Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Aujourd'hui, nous allons réfléchir au récit sur le salut qui a servi de toile de fond aux dix versets qui racontent la charmante histoire de Zachée. Sans plus tarder, allons-y! Le chapitre 19 de l'Évangile selon saint Luc ouvre avec ceci:
« 1 Jésus, étant entré dans Jéricho, traversait la ville. 2 Et voici, un homme riche, appelé Zachée, chef des publicains, cherchait à voir qui était Jésus; » (Luc 19:1-2)
Le premier mot qui devrait nous faire réfléchir ici, c'est Jéricho. Jéricho était une ville corrompue de l'Ancien Testament et elle fut détruite, car elle était le théâtre d'un très grand nombre de péchés. Dieu abandonna la ville, puisque ses habitants l'avaient d'abord abandonné. Josué en parle ici:
« 26 (...) Maudit soit devant l'Éternel l'homme qui se lèvera pour rebâtir cette ville de Jéricho!... » (Josué 6:26)
C'était donc un endroit abandonné et maudit, et pourtant, c'est exactement là que Jésus a choisi d'entrer. Et le récit nous amène rapidement à un certain Zachée. Paradoxalement, ce nom signifie pur, mais l'homme était loin d'être pur. Non seulement c'était un percepteur d'impôt qui volait de l'argent à ses frères, mais c'était le percepteur chef, le patron des percepteurs. Par conséquent, c'était un homme riche.
Ainsi, le Christ est entré dans un lieu abandonné qui n'avait pourtant pas été créé dans cette optique, et nous y retrouvons un homme représentant l'humanité, laquelle devrait être pure, mais qui est plongé jusqu'au cou dans le péché et la corruption. Que peut-on y voir d'autre que la chute du cosmos et de l'humanité, ainsi que le Christ incarné, venu parmi nous pour sauver notre monde? C'était la première étape de la nouvelle création.
Le verset 2 précise ensuite que Zachée voulait voir Jésus. Il voulait se repentir. Il voulait accéder à Dieu, véritable et ultime source de tout ce qui est bon. La suite ici, au verset 3:
« 3 mais il ne pouvait y parvenir, à cause de la foule, car il était de petite taille. » (Luc 19:3)
Malheureusement, son plan échoua: il était trop petit. Il souhaitait se réconcilier avec Dieu, mais de lui-même, il n'y parvenait pas. Malgré son échec, il refusa d'abandonner. L'histoire se poursuit au verset 4:
« 4 Il courut en avant, et monta sur un sycomore pour le voir, parce qu'il devait passer par là. » (Luc 19:4)
C'est donc un arbre qui fournit à Zachée l'aide dont il avait besoin pour pouvoir voir Jésus et se réconcilier avec lui. Bien entendu, l'arbre ici représente la croix. À ce propos, Saint Pierre dit ceci dans les Actes des Apôtres:
« 30 (...) Jésus, que vous avez tué, en le pendant au bois. » (Actes 5:30)
La croix et la résurrection sont les seuls moyens qui puissent nous réconcilier avec Dieu. C'est lui qui nous réconcilie avec lui-même. Le verset 5 va comme suit:
« 5 Lorsque Jésus fut arrivé à cet endroit, il leva les yeux et lui dit: Zachée, hâte-toi de descendre; car il faut que je demeure aujourd'hui dans ta maison. 6 Zachée se hâta de descendre, et le reçut avec joie. » (Luc 19:5-6)
Durant ses déplacements, le Christ était souvent entouré de centaines, voire de milliers de personnes. Il avait l'habitude de s'occuper d'elles, de leur enseigner, de les guérir et parfois de les nourrir, comme il l'avait fait pour les foules de cinq mille et de quatre mille personnes. 1
Ce fut le cas encore ici. Une grande foule le suivait et c'est pour cette raison précise que Zachée ne pouvait pas le voir et qu'il dut grimper à un arbre.
Mais de tous ces gens, c'est dans la maison de Zachée que le Christ a voulu séjourner. Mais pourquoi? Pourquoi avoir choisi ce pécheur parmi tous ceux qui le suivaient? Voici la réponse de Jésus:
« 17 (...) Ce ne sont pas ceux qui se portent bien qui ont besoin de médecin, mais les malades. Je ne suis pas venu appeler des justes [à se repentir], mais des pécheurs. » (Marc 2:17)
Mais le plus important encore, c'est que le Christ l'ait choisi lui, Zachée, parce que ce dernier le cherchait dans son cœur. Bien que le Christ ait racheté toute l'humanité sur la croix et par sa résurrection, c'est avec Zachée qu'il choisit de prendre le repas, car sur le plan personnel, Zachée voulait vraiment le rencontrer et avait refusé de laisser quoi que ce soit l'en empêcher.
On peut imaginer qu'il était bien habillé, mais qu'il ne se souciait guère d'avoir ruiné ses vêtements en grimpant à l'arbre. Et tant pis s'il avait eu l'air fou d'être suspendu à cet arbre et de voir sa réputation entachée. Zachée n'était sûrement pas le seul à avoir cherché Jésus ce jour-là, mais il s'était dépassé. Il y avait mis tous ses efforts. Il voulait vraiment le voir. Sachant cela, le Christ lui dit: aujourd'hui, il faut que je mange chez toi.
1 Ces chiffres rappellent deux miracles que Jésus a accomplis: la multiplication des pains devant les 5000 Juifs près de la mer de Galilée et la nourriture distribuée aux 4000 non-Juifs près de la Décapole.
Voilà avec quelle intensité nous devons chercher le Christ dans notre vie personnelle. Mais en le faisant, il faut savoir que le diable s'en trouvera contrarié et qu'il enverra ses larbins nous tourmenter.
Passons au verset 7:
« 7 Voyant cela, tous murmuraient, et disaient: Il est allé loger chez un homme pécheur. 8 Mais Zachée, se tenant devant le Seigneur, lui dit: Voici, Seigneur, je donne aux pauvres la moitié de mes biens, et, si j'ai fait tort de quelque chose à quelqu'un, je lui rends le quadruple. 9 Jésus lui dit: Le salut est entré aujourd'hui dans cette maison, parce que celui-ci est aussi un fils d'Abraham. 10 Car le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu. » (Luc 19:7-10)
Zachée n'est pas demeuré passif devant les œuvres du démon. Il l'a bousculé. Il a persévéré. Il venait de trouver un trésor caché dans les champs. La plus belle des perles se trouvait maintenant dans sa demeure. Il avait goûté au Christ et avait vu que le Seigneur était bon. Il était hors de question qu'il le laisse partir. Pour ce faire, il décida de se départir de la moitié de ses biens et de les donner aux pauvres, tout en restituant le quadruple de ce qu'il avait volé.
Prenons un exemple avec des chiffres, afin de mieux comprendre la portée de son geste. Imaginons que la fortune de Zachée eût été de 100 000 $. De ce montant, déduisons une somme de 75 000 $ lui ayant appartenu et considérons le 25 000 $ qui reste comme de l'agent volé. Il s'engageait donc à donner 50 000 $ aux pauvres et à remettre 100 000 $ à ceux qu'il avait volés, ce qui le poussait à la faillite. Comme dans la parabole du trésor caché à Mattieu 13, il donna tout ce qu'il possédait, afin de pouvoir conserver le trésor qu'il venait de trouver: le Christ.
Après avoir réalisé que rien sur terre ne pouvait se comparer au royaume de Dieu, il fut prêt à tout laisser derrière. Alors le Christ répondit: Le salut est entré aujourd'hui dans cette maison. C'est ça le véritable christianisme: profiter du royaume de Dieu pendant que nous sommes sur terre et continuer notre union avec Dieu une fois rendus au ciel.