Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Mes bien chers frères, nous sommes finalement arrivés au Grand Vendredi, ce jour saint des plus précieux où nous pouvons vraiment voir l'amour se manifester devant nos yeux. Et ceci est rendu possible grâce aux scènes qu'on nous décrit et aux choses qui se déroulent à travers les événements d'aujourd'hui. Mes frères, j'aimerais attirer votre attention sur trois icônes en particulier dont l'Église orthodoxe se sert, en espérant que vous voudrez bien m'accompagner pour en faire l'objet de vos méditations tout au long de cette journée.
La première icône s'appelle Le marié. Elle nous présente un homme chagriné, notre Sauveur Jésus-Christ, portant une couronne d'épines sur la tête. Pour se moquer de lui, on l'a drapé d'une robe écarlate et il tient un roseau dans sa main. Les soldats lui font la révérence, rient de lui et le traitent comme s'il était une sorte de faux roi. Ils se paient du bon temps à ses dépens. C'est ce que l'Église a intitulé Le marié.
Le marié affiche un corps meurtri, comme celui de quelqu'un qu'on viendrait de fouetter et de rouer de coups, sur lequel on aurait craché et qu'on aurait tourné en ridicule. Il porte une fausse toge et une couronne d'épines sur la tête. Des coulées de sang descendent sur son visage et il tient un roseau en guise de sceptre. Mes frères, c'est précisément ce que le Seigneur portait le jour où il a pris l'Église pour épouse, nous demandant, vous et moi, en mariage. C'est ce qu'il portait en ce grand jour où il accomplit tout ce qu'il voulait accomplir pour sa bien-aimée, son épouse.
La deuxième icône que je vous propose s'appelle Le Seigneur Jésus crucifié. Lorsque nous regardons la croix, nous voyons le corps de notre Sauveur suspendu à une pièce de bois. Devant cette scène, plusieurs se détournent et éprouvent de la honte, même du dégoût, parce qu'ils y voient un criminel. Ils voient un homme qui a été puni par les autorités. Ils ne savent pas s'il a été puni justement ou pas, mais néanmoins, ils disent qu'il a été puni, car seuls ceux qui le méritent sont crucifiés. Ainsi, certains en ont pitié, d'autres croient qu'il a ce qu'il a mérité, et d'autres encore le voient comme une victime. Mais nous ne voyons rien de tout cela. En regardant la croix, mes frères, ce n'est pas une victime que nous voyons; nous voyons une victoire; nous le voyons victorieux.
À la 12 è heure des prières pascales d'aujourd'hui, les choristes chanteront le psaume Ton trône, ô Dieu, est à toujours. Pourquoi chanter cela? Pourquoi mentionner son trône? Parce que c'est ce que la croix représente pour nous. C'est là où le roi règne en toute puissance. C'est là que nous voyons sa gloire. Son royaume est arrivé. Et comment le savons-nous? Par la
réaction de toute la création. Quand le Créateur fut assis sur son trône et qu'il poussa son dernier soupir, la terre se mit à trembler et le vent à se déchaîner. Tous les êtres, même ceux qui étaient morts, ressuscitèrent. Toutes ces choses se produisirent, parce que toute la création avait reconnu son roi.
Mes frères, ne soyez pas tentés de le regarder avec des yeux remplis de désespoir, de le regarder avec pitié. Au contraire, reconnaissez votre roi. Reconnaissez la gloire qui se trouve dans cette humilité. Reconnaissez qu'il a enduré notre oppression pour notre salut. Reconnaissez que dans son administration divine, ceci représentait la coupe que lui avait tendue son Père. Et il l'a accueillie pour vous et moi. Nous voyons sa gloire. Nous voyons sa puissance. Nous le voyons comme un roi. Il est vraiment victorieux. En regardant la croix, ça nous donne de l'espoir, alors que les autres s'en détournent. Nous y voyons de l'amour, tandis que les autres n'y voient que de la haine dirigée contre un homme. En regardant la croix, nous voyons notre Sauveur, tandis que d'autres ne peuvent concevoir que nous voyions toutes ces choses.
La dernière icône sur laquelle je veux attirer votre attention est L'Enterrement du Seigneur Jésus-Christ. On l'appelle souvent L'Extrême humilité. Ce nom se justifie par le fait que celui qui représente la vie eût été prêt à s'abaisser au point d'accueillir une chose qui était parfaitement étrangère à sa nature: la mort. La mort était la seule chose qui lui était totalement étrangère. Jamais il ne pourrait mourir. Il est l'Immortel, l'Alpha, l'Oméga, celui qui n'a pas de fin. Et pourtant, le Fils unique, le Verbe éternel de Dieu, le Logos qui fut incarné pour nous a même accepté de connaître la mort. L'Illimité a accepté d'être limité, d'être inhumé et d'être placé dans un tombeau pour vous et moi.
C'est par cette extrême humilité que notre salut fut rendu possible. Cette extrême humilité lui a permis de descendre aux enfers et d'y sauver les justes. Ce fut sa façon d'affronter l'ennemi. L'ennemi refusait de lui faire face, alors il est allé le trouver. L'ennemi régnait sur ses enfants, alors il s'est rendu dans le lieu où ses enfants étaient retenus, esclaves, malades et mourants. Il est entré dans ce monde d'humanité déchue et a rencontré la mort en personne dans son extrême humilité. Et dès qu'il vit la mort en face, il la conquit, il la surpassa, il la détruisit.
C'est ce que nous célébrons aujourd'hui, mes frères: notre marié, l'amoureux de nos âmes qui nous a demandés en mariage en ce jour, notre roi assis sur son trône, victorieux sur la croix, que l'on conçoit comme étant le plus grand des mystères. Nous reconnaissons sa souveraineté. Nous reconnaissons qu'il est le Seigneur de toutes choses. Et aujourd'hui, nous célébrons celui qui, dans son extrême humilité, a accepté de faire face à notre ennemi, de conquérir la mort, afin de nous libérer. Dans vos prières du jour, en vous rappelant de notre roi qui a fait tout cela pour nous, laissez votre cœur lui parler de toutes ses voix: Seigneur, nous t'en prions, comme tu as siégé sur ton trône du haut du Golgotha, viens vers nous, prends place sur le trône de notre cœur et viens établir ton règne royal au fond de nous, ô notre Sauveur.
Gloire à Dieu maintenant et toujours et pour les siècles des siècles. Amen.