De nos jours, on croit souvent à tort que le jeûne doit s'observer en esprit seulement, c'est-à- dire sans qu'il soit nécessaire de jeûner physiquement. Pour certains, c'est logique: après tout, les chrétiens sont censés être des gens spirituels, donc nous devrions jeûner spirituellement. Mais est-ce vraiment la façon de faire? Car à l'autre extrême, on rencontre aussi de nombreux chrétiens pour lesquels le jeûne est une pratique purement physique.
Bien que ces clichés ne se soient pas propagés de façon intentionnelle, il faut tout de même s'y attarder. Dans cette vidéo, j'aimerais aborder ces deux fausses croyances et expliquer en quoi consiste le jeûne orthodoxe.
Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.
Tout d'abord, j'aimerais insister sur le fait qu'au sein de l'Église orthodoxe, la rémission des péchés nous est accordée par la croix et la résurrection du Christ, ainsi que par notre participation à ces événements à travers les sacrements de l'Église. D'autre part, le jeûne est un outil de repentir. Il est nécessaire, puisque les humains s'adonnent au péché, ce qui les éloigne de Dieu. Mais le jeûne de la personne repentante vient la réunifier à Dieu, lorsque combiné à la prière et à l'Eucharistie. Et le jeûne a aussi un autre objectif. Saint Paul nous dit:
« J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi. » (Galates 2:20) Ici, saint Paul dit qu'il ne vit plus, mais que le Christ vit en lui. C'est le but véritable que poursuit un chrétien: un état de sainteté. Un vrai chrétien souhaite vivre à la pure ressemblance de Dieu. Il ne songe pas seulement à obtenir le salut et à atteindre la note de passage minimale de 60% qui l'amènera au ciel. Un chrétien, tout comme saint Paul, veut que le Christ brille au fond de lui et c'est justement ça l'autre objectif du jeûne. Même si nous nourrissons l'espoir d'être sauvés grâce à la croix/résurrection et à une vie de repentir, le jeûne est un outil qui nous permet de vaincre le péché et de devenir sacrés. Pour en savoir plus sur le sujet, je vous suggère de regarder la vidéo du Père Anthony Mourad en suivant le lien que je mettrai à la fin de cette présentation.
Maintenant, la question est de savoir si je peux imiter saint Paul et avoir le Christ qui vit en pleinement en moi sans jeûner physiquement. Le jeûne spirituel est-il suffisant? Rappelez- vous: saint Paul est un homme qui a parcouru le monde pour le Christ, afin de prêcher l'Évangile; plus d'une fois, il fut sévèrement battu; il a beaucoup souffert. Mais tout au long de son service, il était guidé par l'Esprit Saint; il en était rempli et il est même monté jusqu'au troisième ciel. Mais il a lui-même avoué ceci:
« Car je ne sais pas ce que je fais: je ne fais point ce que je veux, et je fais ce que je hais. » (Romains 7:15) Ainsi, ce saint du siècle premier admettait qu'il n'avait pas le contrôle sur son corps et que c'était précisément pourquoi il devait se battre contre lui. Il dit ceci dans la première Épître aux Corinthiens:
« Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d'être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres. » (1 Corinthiens 9:27) Ce grand saint prenait soin de punir son corps, afin de pouvoir le dominer. Ainsi, même en état de profonde spiritualité, il ne négligeait pas la discipline du corps et on peut le constater dans sa deuxième Épître aux Corinthiens, chapitre 11, verset 27, où il déclare qu'il jeûnait souvent et qu'il souffrait souvent d'insomnie. Saint Pierre aussi est en accord avec saint Paul, le voici:
« Ainsi donc, Christ ayant souffert dans la chair, vous aussi armez-vous de la même pensée. Car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché... » (1 Pierre 4:1) Celui qui a souffert dans la chair, ce qui comprend le jeûne, en a fini avec le péché. Quand on voit ces grands saints admettre qu'ils ont dû combattre les désirs charnels de leur corps, nous devrions suivre leur exemple. Plus important encore: il y a une raison derrière le jeûne physique du Christ. Même si le Christ lui-même n'avait pas besoin de jeûner, il l'a fait pour nous. Est-ce normal que le Christ ait jeûné et que nous n'en faisons rien?
La confusion vient du fait de croire que l'esprit, l'âme et le corps sont des entités séparées: c'est faux. Nous sommes des humains et les humains ont un corps, une âme et un esprit qui sont interreliés. C'est pourquoi lorsque nous mangeons beaucoup, nous avons de la difficulté à prier. Se nourrir est une fonction biologique et la prière est une fonction spirituelle, et pourtant, l'une influence l'autre. C'est le même phénomène qui se produit quand nous éprouvons de la fatigue en soirée: nous avons du mal à prier ou à lire la Bible et si nous nous forçons à le faire, la qualité de la prière en souffre.
Ainsi, bien que ce soit commode, le fait de jeûner en esprit seulement est une mauvaise idée.
Et cette idée est souvent encouragée par les personnes qui n'ont pas envie de jeûner, parce que ce n'est pas facile. Il est vrai que le jeûne pose des difficultés, car l'humain a une très forte propension à vouloir se nourrir. Mais c'est là toute la question: si je peux résister à un tel besoin d'humain, je suis tout aussi capable de résister à d'autres désirs, qu'ils soient physiques ou spirituels. En nous pratiquant à résister à ce besoin physique, nous pouvons également vaincre le péché et ainsi atteindre un état de sainteté. On dit de saint Basile qu'il n'a pas mangé de viande de toute la durée de son service épiscopal. De son côté, saint Jean Chrysostome se nourrissait de fèves trempées. Ces saints sont devenus des saints par le jeûne et la prière. Notre objectif devrait être de suivre leur exemple, afin que le Christ puisse vivre pleinement en nous et que nous puissions illuminer notre entourage.
Bien que le jeûne n'impose aucune participation à notre corps, ce serait une erreur de croire que les choses s'arrêtent là. Le vrai jeûne orthodoxe va au-delà des limites corporelles.
Répétons-le: si mon objectif est de faire comme le Christ, je dois changer mon comportement pour y parvenir. On peut trouver l'un des plus beaux passages de la Bible sous Ésaïe 58.
Malheureusement, ce serait trop long à expliquer ici, mais je vous recommande d'aller le lire quand vous en aurez l'occasion. En revanche, laissez-moi partager avec vous ce que deux des plus éminents Pères de l'Église ont à dire sur le sujet. Tout d'abord, saint Basile, qui dit:
« Ne me dites pas que vous avez jeûné pendant des jours, que vous avez évité de manger ceci ou cela, que vous n'avez pas bu de vin ou que vous avez résisté à vos envies. Montrez-moi plutôt que vous étiez un enragé et que vous vous êtes adouci, que vous étiez un cruel et que vous êtes maintenant bienveillant... Ne faites pas état d'un jeûne inutile: car le jeûne en lui-même ne peut monter au ciel. » (Saint Basile le Grand) - [traduction libre] Répétons-le: l'objectif terminal d'un jeûne, c'est de devenir quelqu'un de bienveillant et doux comme le Christ qui disait:
« Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur... » (Matthieu 11:29) Dans un même ordre d'idées, saint Jean Chrysostome nous dit ceci:
« Ne jeûnez pas seulement de la bouche, mais aussi des yeux, des oreilles, des pieds et des mains, de tous les membres du corps. Jeûnez des mains en vous libérant de l'avarice. Jeûnez des pieds en cessant de courir après le péché. Jeûnez des yeux en les empêchant d'être éblouis par ce qui est immoral... Jeûnez des oreilles en refusant d'écouter les méchancetés et les racontars. Jeûnez de la bouche en éliminant les mots infâmes et les critiques injustes. Car à quoi bon s'abstenir de la volaille et du poisson, si c'est pour mordre et dévorer nos frères? » (Saint Jean Chrysostome) - [traduction libre] Autrement dit, nous devrions jeûner de tous nos sens, puisqu'ils sont la nourriture de l'âme.
Dans la même optique, nos mains doivent jeûner pour éviter le travail malsain et nos jambes doivent jeûner pour éviter les lieux immoraux. Je prie donc pour que nous suivions les conseils de tous ces saints et que nous utilisions le temps qui reste à cette période de carême pour offrir un véritable jeûne qui soit acceptable aux yeux de notre Dieu et nous voir transformés de gloire en gloire, à son image et à sa ressemblance.
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