Il est souvent difficile et parfois très frustrant d'essayer de contrôler ce que nous pensons et ressentons, mais en apprenant à maîtriser notre esprit, notre vie s'épanouit. Nous adoptons alors une attitude gagnante et nous pouvons surmonter l'adversité avec succès. Le fait de prendre le contrôle de notre esprit nous empêche de sombrer dans le péché et nous permet de mieux résister aux pensées négatives qui gâchent notre journée. Dans cette vidéo, nous partagerons avec vous quatre techniques efficaces qui, une fois maîtrisées, vous aideront à dominer votre esprit et vos sentiments.
Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.
Avant d'aborder ces quatre trucs utiles, il nous faut définir un objectif à long terme. Le but du christianisme orthodoxe est de voir notre humanité pleinement restaurée par Dieu, c'est-à- dire pleinement conforme à l'image du Christ. Comme le disait saint Irénée:
« Le plus grand triomphe de Dieu, c'est de voir un être humain pleinement vivant. » (Saint Irénée) - [traduction libre] Malheureusement, dû à la chute de l'humanité, nous ne sommes plus dans cet état. Par exemple, dans l'Évangile selon saint Marc, le Christ exprime ce qui suit:
« ...Ce qui sort de l'homme, c'est ce qui souille l'homme.
Car c'est du dedans, c'est du cœur des hommes, que sortent les mauvaises pensées... » [puis il dresse une liste de quelques péchés.] - (Marc 7:20-21) Nous pouvons donc générer nous-mêmes de mauvaises pensées, dû à la corruption qui nous habite. Mais l'incarnation du Fils de l'homme avait justement pour objectif de nous en guérir, ce qui comprenait aussi la guérison de nos pensées. Et puisque les pensées engendrent des émotions, le fait de contrôler nos pensées nous permettra du même coup de dominer ces émotions. Il donc capital d'écouter saint Paul lorsqu'il nous invite à nous transformer en renouvelant notre esprit. Cet objectif à long terme, c'est la transformation qui s'opère grâce à notre participation aux sacrements de l'Église et aux efforts quotidiens que nous déployons pour dominer nos pensées. Mais il faut aussi considérer plusieurs objectifs à court terme, tels que la tranquillité d'esprit, la productivité, la créativité, etc. Les pensées bien orientées ont un impact direct sur nos accomplissements, qu'ils soient de nature spirituelle ou autre.
La première technique est très simple, et pourtant, elle est rarement utilisée; il s'agit d'affronter le problème directement. Par exemple, vous pensez que quelqu'un a tenté de nuire à votre réputation en faisant un certain commentaire en public, ou encore, quelqu'un a fait des choses qui vous dérangent, car il semble avoir des intentions douteuses. En laissant de telles pensées vous envahir, un sentiment de colère vient bientôt nourrir votre esprit et ravager votre âme. À ce propos, Saint Jean Climaque disait ceci:
« Le souvenir des mauvaises choses, c'est l'entretien de la colère, le gardien des péchés, (...) l'effondrement des vertus, le poison de l'âme, le ver de l'esprit, (...) l'aliénation de l'amour... » (Saint Jean Climaque) - [traduction libre] Le diable étant un diffamateur et un accusateur, il tente souvent de nous retourner les uns contre les autres, afin de briser les liens familiaux, les liens d'amitié et les relations entre collègues de travail. Et il le fait en nous plaçant ces pensées nocives dans la tête, alors qu'en réalité, il n'en est rien. Tout se passe dans notre tête et l'autre personne ne réalise même pas que nous sommes troublés. Pour résoudre le problème, il suffit simplement de parler avec la personne concernée, dans l'amour et le respect. Une fois que nous prenons cette décision, le diable est démasqué et la tension se dissipe.
La deuxième technique est probablement la plus importante. L'Église la nomme νῆψις (nêpsis), ce qui signifie état de vigilance, ou en d'autres mots, un état de sobriété ou d'alerte face au mal ou aux pensées négatives. Il nous faut prendre conscience de ces pensées et leur résister. Notre âme doit constamment demeurer alerte face aux manigances du démon, lui qui veut à tout prix nous rabaisser, tel un lion qui cherche à nous dévorer. Comme le disait saint Paul aux Thessaloniciens:
« Mais nous qui sommes du jour, soyons sobres... » (1 Thessaloniciens 5:8) C'était sa façon de dire que nous ne sommes pas des êtres qui vivent de nuit et d'ivresse.
Nous appartenons au jour, à la sobriété. Le saint Pape Cyril VI s'exprimait ainsi:
« Si nous ne demeurons pas alertes, nous allons nous endormir; et si nous dormons, l'ennemi viendra semer l'ivraie en nous comme bon lui semble. Mais la prière est le gardien de l'âme et le purificateur de l'esprit; elle repousse les pensées perverses. Un cœur sans (...) gardien (...) est une cible pour les pensées perverses. Ne soyez pas négligents et ne laissez pas vos esprits s'endormir; soyez plutôt alertes et actifs en tout temps par la prière. » (Le Pape saint Cyrille VI) - [traduction libre] L'outil le plus recommandé pour nous aider à demeurer vigilants, c'est la Prière de Jésus.
Cette belle prière va comme suit: Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi qui suis pécheur. Le fait de répéter cette prière en boucle a pour but non seulement d'éviter les mauvaises pensées, mais aussi de réorienter notre esprit et d'élever notre cœur vers Dieu.
Dans les moments difficiles, elle devient indispensable. Le Père Anthony a d'ailleurs produit une vidéo qui propose une très belle explication de cette prière. J'ajouterai le lien à cette vidéo en fin de script pour ceux et celles qui seraient intéressés à en savoir plus. On peut également décider de prier un psaume au lieu de la Prière de Jésus ou même avoir recours à plusieurs prières en alternance. Quelle que soit la prière, si on y met toute notre attention, elle sera efficace.
La troisième technique est très importante aussi: il s'agit d'adopter une pensée positive. Il nous arrive souvent de sous-estimer le pouvoir de notre esprit, mais avec la pratique, nous réalisons bientôt que nous avons plus de contrôle que ce que nous avions imaginé. Lorsque nous sommes aux prises avec des pensées négatives ou nocives, telles que Je ne suis qu'un bon à rien ou Je ne serai jamais capable de ne plus commettre cette faute, ou encore, Dieu ne m'acceptera jamais, peu importe la pensée qui nous assaille, il existe quelques trucs pour nous venir en aide.
Tout d'abord, il est essentiel de reconnaître ces pensées dès la première fois qu'elles se manifestent. Il faut être vigilant et identifier ces pensées négatives dès le départ, afin de les remplacer par des pensées positives. Par exemple, il faut se rappeler que nous avons été créés à l'image de Dieu et qu'il est donc impossible que nous soyons si mauvais, car ça supposerait que Dieu est mauvais, ce qui n'est pas le cas, bien évidemment. Il faut donc miser sur les forces que Dieu nous a données, afin de rétablir notre équilibre. Ce n'est pas de l'orgueil; c'est la réalité. Il suffit de nous rappeler que Dieu est la source de toute bonté et que, quelles que soient nos qualités, elles sont des dons de Dieu. Et faut-il encore le répéter: il ne faut pas chercher pas à éviter les pensées négatives; il faut absolument les remplacer par des pensées positives.
Le deuxième truc, c'est de réaliser que Dieu est un Père sage et tendre. Il n'est pas du genre à rabaisser ses enfants. C'est vraiment un Père modèle qui encourage, qui fait grandir. Ainsi, lorsque de mauvaises pensées nous habitent, ce n'est pas Dieu qui nous les envoie; il faut donc les écarter.
Le troisième truc qui permet de rester positif, c'est d'arrêter de penser aux péchés ou aux problèmes du passé: c'est totalement inutile. Je dirais que le seul temps où il est pertinent de se remémorer les erreurs du passé, c'est lorsque nous faisons face à un contexte où nous pourrions refaire ces mêmes erreurs. Dans ce cas, il est utile de se rappeler du mal qu'elles ont causé et d'utiliser cette force pour résister à la tentation par la grâce de Dieu. Il serait alors justifié de dire comme le prophète David:
« Mon péché est constamment devant moi. » (Psaumes 51:3) Autrement, il faut demeurer aussi positif que possible. C'est justement ce que saint Paul recommande aux Philippiens en disant ce qui suit:
« Au reste, frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l'approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l'objet de vos pensées. » (Philippiens 4:8) Comme c'est beau! Donc, en résumé, le premier truc pour demeurer positif, c'est de remplacer les pensées négatives par des pensées positives dès qu'elles se manifestent; #2, il faut réaliser que Dieu n'est pas la source de ces pensées; et #3, il faut éviter de ressasser les fautes et les problèmes du passé et se centrer sur le positif.
La quatrième technique n'est pas ma préférée, mais elle très efficace quand on en a besoin.
Il s'agit de nous occuper à quelque chose de captivant, quelque chose qui peut détourner nos pensées. Il s'agit habituellement de quelque chose que nous aimons faire et qui nous éloigne de la tentation ou des mauvaises pensées. Par exemple, on peut aller au gym, pratiquer son sport favori ou jouer à un jeu vidéo; peu importe ce qu'on peut trouver pour s'occuper, pour autant que l'activité soit saine, bien sûr!
Cette technique n'est pas ma préférée, car elle ne permet pas de grandir; c'est plutôt une voie d'évitement. Autrement dit, elle ne permet pas de se renforcer, mais au moins, elle permet d'éviter de tomber. L'autre raison pour laquelle j'aime moins cette technique, c'est qu'on ne peut pas toujours s'en servir. Par exemple, si on est au travail ou en classe, on ne peut pas pratiquer un sport. Il faut donc traiter la pensée nocive d'une autre façon. Malgré tout, pour quelqu'un qui vient de commencer sa vie spirituelle et qui ne sait pas se servir des trois autres techniques, celle-ci peut être très commode. Elle peut également devenir très utile à une personne expérimentée qui est aux prises avec une lutte acharnée contre le diable et qui cherche de toute urgence un moyen d'y échapper. Dans ce cas, on peut l'utiliser.
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