Réponses Orthodoxes Coptes

Pourquoi le Christ a-t-il attendu si longtemps avant de procéder à son incarnation sur terre, il y a 2000 ans? Avant cet événement, l'humanité avait désespérément besoin d'un sauveur.

Les humains étaient corrompus et les temps étaient durs. Alors, pourquoi n'est-il pas venu plus tôt pour sauver l'humanité? Pourquoi avoir attendu? Nous tenterons aujourd'hui de répondre à ces questions.

Bienvenue aux réponses d'une foi apostolique.

Au nom du Père et Fils, le Saint-Esprit, le Dieu unique. Amen.

Comme chrétiens, nous comprenons que le salut est rétroactif, c'est-à-dire qu'il s'adresse à tous les humains ayant vécu avant l'incarnation, la croix et la résurrection. C'est aussi le cas de tous ceux qui sont venus après l'incarnation. Nous savons également que l'arrivée du Messie devait se produire au moment qui était clairement indiqué dans la prophétie de Daniel, au chapitre 7. Ce n'était donc pas le fruit du hasard. Mais pourquoi Dieu a-t-il choisi ce moment précis? S'il est vrai que les humains souffraient et périssaient, pourquoi n'est-il pas venu plus tôt?

En posant cette question, les gens présument que Dieu peut tout faire et donc qu'il aurait dû venir plus tôt. Cependant, ce n'est pas tout à fait vrai. Dieu ne peut pas tout faire. Par exemple, il ne peut pas pécher, mentir, s'emporter, faire le mal, etc. Nous avons beau dire que Dieu est tout-puissant, ceci ne veut pas dire qu'il peut tout faire pour autant.

Comme il est tout-puissant, il finit toujours par vaincre le mal et rendre la vie à quiconque choisit d'être son enfant. Mais le mal existe-t-il encore de nos jours? Nul doute là-dessus! Le mal est partout, même qu'il est en croissance. La pauvreté existe-t-elle encore? Absolument!

Et pourquoi? Le mal et la pauvreté sont-ils des volontés de Dieu? Bien sûr que non! C'est le libre arbitre de l'humanité qui en est la cause. Étant amour, Dieu se doit de laisser le libre arbitre aux humains, afin qu'ils puissent choisir de l'aimer en retour. Et il ne veut pas interférer avec ce libre arbitre qu'il a donné par amour et en toute humilité. Si l'humain choisit de ne pas marcher dans le chemin que Dieu lui a tracé, celui-ci ne peut pas le forcer à le faire.

Le problème que nous soulevons aujourd'hui, à savoir pourquoi Dieu ne s'est pas incarné plus tôt, suppose que la décision lui appartenait à lui seul, mais ce n'était pas le cas. Dieu travaille en synergie avec l'humanité. Il travaille avec nous. Mais plus souvent qu'autrement, nous le retardons dans son travail. Si tout ne dépendait que de lui, Adam et Ève n'auraient pas péché, Cain n'aurait pas tué Abel, il n'y aurait pas eu de tour de Babel et le mal n'existerait pas. Tout cela découle du libre arbitre de l'humain.

Pourtant, Dieu, dans son amour, veut nous sauver, mais il doit composer avec cette humanité irréfléchie. Il fait donc de son mieux en travaillant à travers nous. Nous sommes une entrave constante à sa progression. Autrement dit, si Dieu agissait seul, son plan salvateur serait facilement et rapidement mis en œuvre. Mais comme nous faisons partie du projet, les choses sont beaucoup plus compliquées. Dieu lui-même, dans sa prescience, n'y voit rien de compliqué, mais pour nous, c'est difficile à comprendre.

Ainsi, Dieu tente de précipiter notre salut, mais il est constamment retardé par les humains qui le retiennent. Par contre, et nous l'avons déjà dit, Dieu n'est pas du tout surpris de ceci. Il connaissait d'avance les décisions que nous allions prendre, alors il a attendu le bon moment pour s'incarner. Pour mieux comprendre la prescience de Dieu, je vous invite à regarder la vidéo dont le lien se trouve dans la section des commentaires ci-dessous.

Maintenant que nous avons compris que le plan salvateur est grandement affecté par les humains, il convient de noter certains facteurs qui ont influencé le moment de l'incarnation. Il faut aussi mentionner que pour cerner la question de façon complète, il faudrait avoir une parfaite compréhension de l'histoire en nous appuyant sur le témoignage de quelqu'un qui l'aurait vécue pas à pas. Et puisque personne ne peut satisfaire à cette exigence, il faudra nous contenter de certains faits intéressants qui entourent le moment que Dieu a choisi.

Le premier facteur à considérer fut l'influence des philosophes grecs. À une époque où l'humanité croyait au polythéisme et où chaque nation priait ses propres dieux, les philosophes grecs sont venus changer cette mentalité au profit d'une croyance en un seul dieu. Platon croyait en un dieu suprême. Aristote croyait en un grand concepteur, un agent impassible.

Les stoïciens croyaient au Logos, un esprit qui dirigeait l'univers. Ces philosophes ont fait germer l'idée d'un possible monothéisme dans le monde, c'est-à-dire la foi en un seul dieu.

C'est dans ce contexte que le Fils de Dieu s'est incarné.

Le deuxième facteur d'influence est lié au fait que Dieu s'est incarné dans le but de recréer l'humanité. Ce faisant, il lui a inculqué des principes de vie morale à respecter. Un bel exemple de cette moralité nous est présenté dans le Sermon sur la montagne, tel que raconté par Matthieu aux chapitres 5 à 7 de son Évangile. Un des objectifs de l'incarnation était donc de changer le niveau de conscience morale qui caractérisait les humains au temps du déluge de la Genèse, alors que leur pensée était constamment axée sur le mal. Il s'agissait donc de les amener à l'époque de l'Ancien Testament et de laisser leur conscience morale évoluer peu à peu, jusqu'à ce que Dieu juge qu'il soit temps de s'incarner et d'enseigner aux hommes cette ultime moralité.

L'humanité des temps anciens n'aurait pas pu accepter ces principes moraux, car elle n'était pas prête à les accueillir. Et c'est précisément pour cette raison que Dieu lui a donné la loi de l'Ancien Testament, fondée sur le principe œil pour œil et dent pour dent. Ce n'est pas parce que Dieu avait des valeurs morales différentes à cette époque. Bien sûr que non! C'est parce que les hommes n'étaient pas prêts pour les valeurs morales du Nouveau Testament. Mais à présent, faut-il le répéter, le temps était venu de changer leur façon de voir les choses.

Le troisième facteur qui vint influencer la donne, ce fut la langue grecque. Grâce à Alexandre le Grand, le grec était la langue commune du monde civil. À une époque où l'hébreu et l'araméen n'étaient parlés qu'en Palestine, le grec était parlé internationalement, y compris dans l'Empire romain. Évidemment, pour pouvoir répandre l'Évangile, il était essentiel qu'il y ait une langue commune. Ce fut donc sans surprise que le Nouveau Testament, les Conseils œcuméniques et la majorité des Pères de l'Église aient choisi le grec comme langue de communication.

Le quatrième facteur fut la Pax Romana, la paix romaine, une période de paix qui dura quelque ans, ayant débuté sous le règne d'Auguste, lequel était césar au moment de l'incarnation.

Bien sûr, la Pax Romana facilita les déplacements des apôtres durant leur mission. La persécution envers l'Église était plus faible durant cette période, ce qui rendit le contexte plus favorable à la propagation de l'Évangile.

Certaines personnes clés ont également joué un rôle important. Ces personnes devaient être présentes pour que la chrétienté se développe comme elle l'a fait. La première qui fit partie de la prescience divine du Père fut la Vierge Marie qu'il a choisie pour porter son Fils.

Comme nous le disons dans les Louanges de minuit coptes:

Le Père regarda de là-haut et ne trouva personne comme toi. Il envoya son Fils unique qui vint et se fit chair en toi.

Bien entendu, le Père est au-dessus du temps et il l'avait déjà choisie avant que le temps n'existe. Il jugea qu'il pouvait lui confier le mystère de l'incarnation et qu'elle pouvait porter le Fils de Dieu dans ses entrailles. À noter: lorsque l'archange Gabriel vint lui annoncer la naissance du Messie au chapitre 1 de Luc, elle dut en accepter la responsabilité. Elle aussi avait le libre arbitre. Dès que Marie eût dit: Je suis la servante du Seigneur; qu'il me soit fait selon ta parole!, l'ange la quitta.

Non seulement elle était digne du mystère, mais elle était d'accord. Saint Irénée a démontré que son obéissance faisait partie du plan salvateur de Dieu. Il disait ceci:

« Car là où Ève fut séduite par un ange qui lui dit de fuir Dieu, puisqu'elle n'avait pas respecté sa Parole, Marie apprit d'un ange la bonne nouvelle à l'effet qu'elle porterait Dieu, puisqu'elle obéissait à sa Parole. La première fut incitée à désobéir [et en conséquence, elle tomba], mais la dernière fut persuadée d'obéir à Dieu, afin que la Vierge Marie puisse devenir le contrepoids d'Ève. Tandis que le genre humain fut exposé à la mort par l'acte d'une vierge, une autre vierge vint le sauver. [Ainsi, la Le texte original se trouve à Luc 1:38 désobéissance de l'une] fut parfaitement rachetée par l'obéissance de l'autre. » (Saint Irénée de Lyon, Contre les hérésies, volume V, chapitre 19.1) - [traduction libre] Son obéissance était nécessaire à notre salut. Ceci vient renforcer ce que nous disions au début de cette vidéo, à savoir que les décisions des humains exercent une influence sur le plan salvateur de Dieu. La présence de saint Jean Baptiste était également nécessaire. Il faisait partie du plan, comme on peut le constater dans son propre discours:

« (...) Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle. » (Marc 1:15) Encore ici, on indique que c'est le bon moment, c'est-à-dire que le temps du salut est arrivé. Il est temps de se repentir, car le royaume de Dieu est proche. Jean est véritablement la voix qui crie dans le désert, préparant le chemin du Seigneur.

Il en va de même pour saint Paul, homme juif d'une personnalité comme on en trouve peu, très zélé, engagé, et connaissant la loi sur bout de ses doigts. Pourtant, c'est également un citoyen romain, bien au fait de la langue et de la culture des Grecs. Toutes ces qualités étaient absolument essentielles à la mission évangélique. D'ailleurs, il dit lui-même:

« Mais, lorsqu'il plut à celui qui m'avait mis à part dès le sein de ma mère, et qui m'a appelé par sa grâce, de révéler en moi son Fils, afin que je l'annonçasse parmi les païens... » (Galates 1:15-16) Il démontre ici qu'il comprend avoir été choisi par Dieu avant sa naissance. On pourrait dire la même chose de saint Pierre, de saint Jean, de saint Marc et de tous les apôtres. Tous ces éléments réunis nous montrent que même si l'humanité est une entrave à l'œuvre de Dieu, de toute évidence, ce dernier fut quand même capable de déterminer d'avance à quel moment il serait approprié de procéder à l'incarnation.

Ceci est très bien illustré dans le fait que les ténèbres aient recouvert la terre entière lorsque le Christ fut crucifié. Saint Luc décrit l'événement dans son Évangile, au chapitre 23, versets à 46. Si le phénomène est attribuable à une éclipse solaire comme plusieurs le pensent, alors Dieu faisait preuve de prescience en faisant allusion à cette éclipse 750 ans auparavant, par l'entremise du prophète Amos qui en parlait dans son livre, au chapitre 8, verset 9.

Ainsi, la croix fut parfaitement coordonnée avec l'éclipse qui plongea Jérusalem dans la noirceur ce jour-là. Et le plus fascinant, c'est que l'événement en question fut également rapporté dans l'histoire séculière. Jules l'Africain, dont les écrits remonteraient à l'an 221 de Le texte original se trouve à Ésaïe 40:3 notre ère, citait un autre historien du nom de Thallus, lequel avait écrit en l'an 52 de notre ère, soit au siècle premier, et voici ce qu'il disait:

« Des ténèbres terrifiantes vinrent envelopper toute la terre. Un tremblement de terre vint mettre en pièces les rochers et plusieurs régions de la Judée et d'autres districts s'effondrèrent. Dans le troisième livre de son Histoire, Thallus, sans raison apparente, parlait de ces ténèbres comme d'une éclipse solaire. » (Jules l'Africain citant Thallus) - [traduction libre] Cet événement fut raconté aussi bien dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, ainsi que dans l'histoire séculière, ce qui démontre que même si Dieu, dans son amour, choisit de travailler avec les hommes et que ceux-ci vinrent compliquer les choses comme à l'habitude, il fut capable de parfaitement prévoir comment son plan salvateur allait se dérouler dans le temps.

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